普洱茶之文化，台湾茶界知名学者邓时海先生谈到：在数百种茶中，普洱茶是最能代表我历史文化的产物。一是，普洱茶保有我国古代团茶古意盎然美的型态。二是，普洱茶除了与一般茶叶重视原料，制作保存之外，更讲究其时间年代，具有历史价值意义。三是，普洱茶具有其“越陈越香”独特的风味特色。四是，一旦喜欢上普洱茶，常常品尝，对其它茶汤会有难以入口接受之感。

普洱茶真为茶中之茶，也是中国茶历史文化的代表。普洱茶作为茶中珍品，上贡朝廷，还常作为礼品馈赠他国在普洱府治所在地宁洱镇，官府专门设有茶厂、茶局，统管茶叶的精工制作和上贡朝廷。清廷由於特别喜爱普洱茶，规定每年需上缴贡茶6万6千斤。在当时，这是一个不小的数字。普洱茶的上贡朝廷，是由地方官吏负责组织的。进入清官后，与各地进贡的小叶种茶相比，茶味、茶性大不相同，来自西双版纳原始森林的大叶种茶，茶味特别浓厚，助消化能力特别强，性温味香，有医疗保健作用，这些特点，特别适 合游牧出身、肉食为主的满清朝廷皇亲国戚的需要。於是，普洱茶系列中的女儿茶、团 茶、茶膏等，深得帝王、皇族、将相的锺爱，一时间，宫中以饮普洱茶为时尚，有的泡饮，有的熬煮奶茶。朝廷所重，民间仿效，普洱茶在清朝时声誉大震。《红楼梦》第六十三回有买宝玉喝女儿茶助消化的描写。《宫女谈往录)(金易、沈义羚著)也提到慈禧太后喜喝普洱茶：“老太后进屋坐在条山坑的束边，敬茶的先进上一盏普洱茶，图它又暖又能解油腻。” 普洱茶进贡清廷，至迟起於雍正四年 (公元1726年)，云贵总督鄂尔泰推行“改土归流”时应已岁贡。雍正十二年(公元1734 年)，官方文告《禁压买官茶告谕》中就有“每年应办贡茶，系动公件银两，发文思茅通办承领办送”字句。可知，那时每年都要采办普洱茶进贡朝廷。

云南地方向清朝廷进贡普洱茶，一直延续到清朝末年，前後将近200年。本世纪60 年代初，北京故宫还存放着清朝廷没有用完 的普洱贡茶数吨，包括团茶、女儿茶、茶膏等品种。至今，北京故宫博物馆还保存当年普洱茶精品“人头茶”(人头形状的茶团)1个，重约5斤，形状完整，色泽鲜明。

清朝廷收纳的普洱贡茶，除了供皇宫享用和分送皇亲国戚外，还当作高级礼品馈赠外国使团。例如：公元1792年，英国特派前驻印度马德拉斯总督马戛尔尼勋爵为首的觐见团一行95人来华，以向乾隆祝贺80大寿为名，要求清廷增设通商口岸，降低关税， 允许设立租界，派驻公使，并送上大批寿礼。乾隆没有同意英方的要求。但作为礼尚往来，也回赠了大批：珍贵礼物，其中就有普洱茶和普洱茶膏。

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