莽枝茶山紧连革登茶山和孔明山，面积比倚邦茶山小。莽枝茶山至少在元代已有成片的茶园，莽枝山脚的曼赛、速底等村寨已有上千年的历史，千年前已有少数民族在莽枝山居住种茶。明朝末年已有内地商人进入莽枝山贩茶，清康熙初年，莽枝山的牛滚塘已是六大茶山北部重要的茶叶集散地。

要说普洱茶就得说普洱府，这得从改土归流和莽枝茶山说起。

明代到清雍正七年(1729年)之前，六大茶山属于车里宣慰司管辖地，实施世袭土司制度，实行封建领主经济。土司制度在一定历史条件下，对稳定边疆、发展经济起过一定的积极作用。到清朝中期，随着清朝的逐渐强大，地主经济的快速发展，世袭土司制度的弊端越来越显现，尤其是地区割据性、封闭性已影响到整个国家的经济发展和多民族国家的统一，世袭土司制度的改革和废除已是势在必行。

清雍正四年(1726年)，云贵总督鄂尔泰向雍正皇帝奏疏，要对西南少数民族地区进行改土归流，即废除土司制度，设立府县、改用朝廷派的流官来管理地方。

鄂尔泰上奏改土归流的奏疏中提出：江外(澜沧江以西)宜土不宜流，江内(澜沧江以东)宜流不宜土。雍正皇帝批准了鄂尔泰的奏疏，雍正四年、五年(1726年、1727年)澜沧江以东的景东、镇沅、景谷很快就完成了改土归流，普洱当时已划归元江府，已经改为流官制，剩下的只有西双版纳车里宣慰司管辖的地区，这是土司势力最强的地区，清政府正在寻找机会，考虑如何对西双版纳进行改土归流。

西双版纳是当时云南最大的产茶区，每年有上万担茶运往滇西和西藏，鄂尔泰已注意到了这块“大钱粮”的经济作用和政治作用。

再说莽枝茶山，本是一块古茶区，元、明时期早已茶园成片，普洱府成立之前，已有汉商进到莽枝茶山买茶。由于当时六大茶山还是车里宣慰司的辖地，汉人在六大茶山定居的还不多，汉商们进到茶山买茶大多借住在当地的少数民族家中，汉商中有尊重民俗、诚挚待人之人，但也有心术不正、胡作非为之徒。

雍正六年(1728年)，一伙江西籍茶商到莽枝茶山贩茶，住在莽枝茶山小头人麻布朋家中，这伙人中有一人行为不检，勾引麻布朋之妻，并与麻布朋之妻发生了通奸之事，事情败露后，麻布朋一怒之下杀死了妻子和那位江西商人，并将两人的发辫割下悬挂于牛滚塘的大青树上，以示警告。此事发生后，汉商们不思己过反而联名写状向省府诬告麻布朋“劫商害民”。

当时莽枝茶山是车里橄榄坝大土司刀正彦的领地，刀正彦是车里宣慰刀金宝的叔父，势力很大，刀正彦不买清政府的账，没有处置麻布朋。清政府早已想对西双版纳进行改土归流，正找不到借口，于是便借麻布朋之事向刀正彦发难，认定刀正彦指使麻布朋杀死商人。

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