中华民族历史悠久、博大精深的茶文化，到宋代已经发展到了极致。在浩如烟海的宋词中，与茶相关的作品不计其数，从采茶到制茶，从茶的功用到烹茶之法，及茶礼、分茶、斗茶、点茶、试茶、茶百戏等都有描述。其中，明确以咏茶为主旨者有61首，这61首词中以茶为题者42首，以茗为题者1首，无题者18首，具体而形象地反映出宋人的饮茶习尚。

首先，宋人饮茶重水质，极其讲究烹茶用水。在茶的烹制过程中，水质对茶水的质量有着直接的影响。早在唐代陆羽的《茶经》中就已经注意到饮茶中水的选择的重要性而且要求已极为苛刻：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉石池慢流者上，其瀑涌湍漱勿食之，久食令人有颈疾。有多别流于山谷者，澄浸不泄，自火天至霜郊以前，或潜龙畜毒于其间，饮者可决之以流其恶，使新泉涓涓然酌之。其江水，取去人远者。井水，取汲多者。”哪种水令人饮之有益，哪种水对人体有害已述之较详，大意是以新、净者为上。

宋人对这一点同样十分重视，这在宋词中有着充分的表现。如：苏轼《西江月·茶词》“龙焙今年绝品，谷帘自古珍泉。雪芽双井散神仙，苗裔来从北苑”；程大昌《浣溪沙》“水递迢迢到日边，清甘夸说与茶便，谁知绝品了非泉”；陈与义《玉楼春·青镇僧舍作》“呼儿汲水添茶鼎，甘胜吴山山下井。一瓯清露一炉云，偏觉平生今日永”；尹济翁《声声慢·禁酿》“残春又能几许，但相从，评水观茶”；颜奎《醉太平》“茶边水经，琴边鹤经，小窗甲子初晴”；杨泽民《荔枝香》“瞰水自多佳处，春未去。绣桷斗起凌空，隐隐笼轻雾。已飞画栋朝云，又卷西山雨。相与，共煮新茶取花乳”等等。抚琴必有鹤舞，美茗得有上好的水烹制，二者缺一不可，从这些作品中我们可以看到诗人对于茶水的讲究。

其次，宋人极度讲究用茶之益，认为所饮之茶必以有茶乳为上。茶乳即茶乳花，宋代茶词中的“云脚”、“雪”、“花”等词语有很多是指茶乳花。关于茶乳花，陆羽《茶经》中已有记：“凡酌置诸碗，令沫饽均。沫饽，汤之华也。华之薄者曰沫，厚者曰饽，细轻者曰花，如枣花飘飘然于环池之上；又如廻滩曲渚青萍之始生；又如晴天爽朗有浮云鳞然。其沫者，若绿钱浮于水渭，又如菊英堕于尊俎之中。饽者以縡煮之，及沸则重华累沫，皤皤然若积雪耳。”又曰：“茗有饽，饮之宜人。”宋人在茶词中对茶乳有充分细致的描绘：苏轼《西江月·茶词》“汤发云腴酽白，盏浮花乳轻圆。人间谁敢更争妍，斗取红窗粉面”；黄庭坚《阮郎归·茶词》“雪浪浅，露花圆，捧瓯春笋寒。绛纱笼下跃金鞍，归时人倚栏”；黄庭坚《西江月·茶》：“龙焙头纲春早，谷帘第一泉香。已醺浮蚁绿鹅黄，想见翻成雪浪”；毛滂《西江月·侑茶词》：“汤点瓶心未老，乳堆盏面初肥。留连能得几多时。两腋清风唤起。”通过对茶乳花的细致观察和描写，在词中营造出一种如梦如幻的境界。宋人不但在词中对茶乳花有着客观的描绘，而且对其产生的过程也有具体说明。曹冠《朝中措·茶》“金箸春葱击拂，花瓷雪乳珍奇”；姚述尧《如梦令·寿茶》“彩仗挹香风，搅起一瓯春雪”；都是说茶乳的产生是因为击拂震荡。刘过在其《好事近·咏茶筅》中描写用茶筅击拂，产生茶乳的过程，最为具体而美妙：“谁斫碧琅轩，影憾半庭风月。尚有岁寒心在，留得数茎华发。龙孙戏弄碧波涛，随手清风发。滚到浪花深处，起一窝香雪。”

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