茶史探索古老的茶山新兴的茶城江明彩云之南的红土高原，历经几亿年的自然变迁，形成了山川河流的奇特性，繁衍了民族的多种性，孕育了生物的多样性，演绎出人文的多元性。其中一种叫茶的植物便是最能反映云南自然、社会变迁的典型之一。

因为有了茶，才有了人在草木中的“茶”字；因为有了茶，才有了连接四方的茶马古道，才有了与茶有关的建筑、市场；因为有了茶，才有了茶的文化、人与自然的和谐、人与人之间的亲和友善；因为有了茶……一、木兰化石————世界茶树之源据云南地质史资料和有关专家的考证，在2、3亿年前的“古生代”时期，这里是一片茫茫大海。约距今2亿年~6700万年前，由于地壳的剧烈运动，几经沉陷凸起，形成内陆湖盆。到了距今3000万年前的新老“第三纪”之交，云南地形翻腾凌搅。“喜马拉雅造山运动”，把古云南挤凸起来，使云南成为高原。距今250万年前后，高原继续抬升，群山峰岭耸峙，峡谷纵横交错，河流汹涌深切。这个时期的古云南高原，气候炎热，雨量充沛，有许许多多的动植物喜得其所，在这里发生、滋殖、演化。许多被子植物、宽叶木兰植物也在这一时期发生、繁殖，演化，使茶树有了滋生的自然环境和物质基础。茶树这种属于热带、亚热带植物，需要一定的温度、湿度，又要有一定荫蔽度的森林被子植物，于是便托天之福，有了滋生的条件。在大自然的洗礼下，茶树的始祖宽叶木兰迭受磨难，又经历漫长的无数次变异，才形成了如今我们可以见到的野生古茶树。（植物进化系统中，木兰目演进到山茶目，中间经过了五桠果目，并非直接进到山茶目，地质工作者何昌祥认为：山茶目是由木兰目进化而来，有相当的依据。但尚未得到植物学家认定——。

—编者）茶树是雌雄同株异花授粉的被子植物，木兰是被子植物的原始代表，古木兰是被子植物之源，是山茶目、山茶科茶属及茶树的始祖。因此，宽叶木兰(新种)，中华木兰化石及目前世界上发现的古老野茶树和最大规模的原生野茶自然群落，是唯一具备茶树原产地要有原始型生理特征的茶树、有古木兰和茶树的垂直演化系统、是第三纪木兰植物群地理区系等三要素地区。1978年，以宽叶木兰(新种)为主体的云南思茅市景谷县植物化石被中科院北京植物研究所和南京地质古生物研究所发现公布，在地质古生物学上被称为“第三纪景谷植物群分布区系”，是我国少见的渐新世植物群，也是惟一没有受到第四纪冰川波及的区系，仅见于景谷盆地，距今3540万年。我国已发现的木兰化石只有两种，宽叶木兰化石仅见于景谷县，中华木兰化石见于思茅市境内的景谷、景东、澜沧，临沧市的沧源、临沧，保山市的腾冲，德宏州的梁河等7个县。宽叶木兰、中华木兰植物化石与茶树有较多相似之处，在遗传上有亲缘关系。所以，发现有宽叶木兰、中华木兰植物化石的地方及其周围附近，均发现有野生古茶树群落。

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