1957年，勐海南糯山树龄800年以上的栽培型“茶树王”被发现后，证明了中国和被认为是“世界茶源地”的印度一样，800年前就有了栽培茶叶的历史。而那时，与有野生茶树存活的印度相比，中国还不能证明就是茶叶的故乡。

在中国茶叶界专家们不懈的努力下，树龄逾1700年的野生茶树王，于1961年在勐海县巴达山的原始森林中被发现。世界茶叶发展变迁的历史由此得以正本清源——中国云南境内的澜沧江中下游地区，才是真正的世界茶叶源产地。

1992年，树龄1000年左右的过渡型茶树王，又在普洱市澜沧县的邦威茶山被发现，从而使得茶叶在中国由野生过渡到栽培型的历史，得到完整的呈现。

三棵“茶树王”的陆续现身，让勐海和澜沧两地，成为了国内外茶人朝拜“茶祖”的圣地。

族谱推算鉴定800岁“茶树王”

中国国际茶文化研究会理事、西双版纳州茶叶协会常务副会长曾云荣研究员介绍：1957年，勐海县南糯山村民发现在南糯茶山半老寨的半山密林中，有两棵古茶树特别大，直径1米多，明显比周围的古茶树粗壮、高大。当时的云南省茶叶研究所立即派出专家组，发现在一片密林中的古茶树群落中，这两棵巨大的古茶树确实罕见，为此，还特邀了当时的苏联专家一起鉴定。

起初，大家采取年轮鉴定的方式，将两棵巨型古茶树中的一棵齐根锯断。没想到的是，古茶树锯开后，根本无法从其紊乱的年轮上鉴定出其树龄。专家组经过多次协调，在附近的村寨走访征询鉴定这两棵古茶树的办法。半坡寨的一名哈尼族老人介绍说，根据族谱记载，这里的哈尼族村民从元江渡过澜沧江迁移到此之前，南糯山就有原住的璞人（布朗族居民）在这一带种植茶叶。后来，哈尼族迁入后也一直保持着种植茶叶的生产方式。而这些森林中的古茶树，很多是在哈尼族的祖先迁入前就已经存在了。

专家组根据哈尼族父子连名的习俗，通过族谱推算法，推算出从南糯山哈尼族的第一代沙归至1957年，这里的哈尼族居民已经足足繁衍了55代，由于哈尼族的婚育年龄一般在18至20岁左右，以此计算，时间至少也在1000年左右。最终，专家根据哈尼族老人“这两棵大茶树是祖先沙归栽下的”说法，参加鉴定的中苏专家最终得出了一个较为保守的结论：目前这棵还存活的巨型古茶树，树龄至少在800年以上。

尽管如此，这棵被鉴定为800岁的栽培型古茶树，还是当之无愧的成为了中国境内发现存活的树龄最长的茶树王，也称“沙归茶树王”。

此时，尽管在中国的境内还没有野生茶树被发现，但至少南糯山800年茶树王的出现，成为了中国植茶历史悠久的见证，也使南糯山进一步确立了世界最早的茶叶栽培中心的地位。

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