茶税为历代官府搜刮民财、压榨茶农的一大手段。自唐德宗建中元年始，一直是重征茶税，且历代有增无减。

唐朝茶税

《唐·食货志》载：唐德宗建中元年，即780年，唐德采纳户部侍郎赵赞的建议开始征收茶税，以做朝廷常年之用。

唐德宗兴元元年，即784年，时任皇帝李适曾一度废除茶税，但不久到贞元九年，也就是793年，李适又下令恢复茶税，以茶税代水旱田租常年征收。诸道盐 铁使张谤也向李适奏明，凡出茶州县和茶山，就地征税。茶商往来要道，收运销税，以三等定估，十税其一。对产自江淮地区的大模茶，规定每斤增税钱5。收税的 将这称为“剩茶钱”。到唐穆宗时，茶税率每百钱增加50，天下茶加斤至20两(旧制)。到唐文宗开成5年，即8妁年，盐铁转运使崔珙又增加江淮茶税。茶商 所过州县均征重税，或将茶商运茶的车舟就地扣下，以抵茶税。收税的将这种方法称做“榻地钱”。到了唐宣宗大中二年，即848年，朝廷下令庐、寿、淮南增加 半成税，导致全国茶税倍增。《新唐书·食货志》载：“开成年间，朝廷收入矿冶税，每年不过七万余缗(每缗千文)，抵不上一县之茶税。”可见茶税之重。

宋朝茶税

宋初实行榷茶制，比唐代茶税的剥削更为残酷。宋太宗太平兴国二年，即977年设榷茶场，规定岁课作税输租，余则官悉市之。其售于官者，皆先受钱而后入 茶，称之为“本钱”。输税愿折茶者，称“折税茶”。茶农生产茶叶，一部分作茶园租税缴纳官府，剩下的全部经系商实给官办山场，不能自由销售。至宋真宗景德 三年，即1006年，宋朝实行“三税法’。所谓“三税法”就是官府对商人虚估给卷，以茶作税。这样做，商人得利大，不利官府。到宋仁宗天圣元年，即 1023年，宋仁宗废除“三税法”，改行“贴射法’。“贴射法”就是茶商与茶农交易，官府以实物向园产征收茶叶，向茶商收息钱。到宋仁宗嘉佑四年，即 1059年，榷茶法被取消，改行“通商法”。“通商法”就是官府直接向园产收租钱，以3倍旧税为率。至宋徽宗崇宁元年，即1102年，宋朝又恢复“贴射 法”，以茶园产茶量多少而定税。至宋高宗建炎一年，即1128年时，又变更茶税法，不再实行由官府直接买茶，而是向茶商出售称为“引票”的特许证，规定茶 商每斤茶定额“引票”，春茶收引钱70钱，夏茶收引钱50钱，另加贩运钱1～1．5钱。宋高宗绍兴年后，茶司马又增加引钱，致使民众悲绝。

元朝茶税

元代废除了榷茶制，改为“引票”制。“引票”制最早实行于元世祖中统二年，即1262年。当时，潭州路总管张庭瑞变更引法，每引纳2缗，茶叶自由买卖。 于是茶税也年年增加。元世祖至元十三年以三分取一，第二年增到三分之半，此后仍不断增加。至元二十一年，也就是1284年，正税每引增1两5分，合旧制3 两5钱。至元二十三年，每引价由3贯600文增到5贯。至元二十六年增到10贯。在1276年至1314年的38年时间，茶税增加360倍。茶税苛重，商 贩售茶价就高，造成百姓无力购买，销路受阻，茶叶生产惨遭破坏，茶农忍无可忍，起而反之。元末，元顺帝至正十一年，即1351年5月，颖州刘福通等率红巾 军起义，其根据地河南、湖北、安徽三省交界的桐柏山脉均为着名茶区。制茶工人和茶山雇工纷纷响应，加入起义军，成为红巾军的主力。

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