茶真是神奇的东西，世界上大部分地区的民族都被这小小的树叶征服了。

我见过土耳其首都大街上背着铜壶穿梭在人群中卖茶的情景，当卖茶人弯腰倾茶入杯的那一刻，我意识到了茶对于这个国家多么重要。

茶之伟大，在于它把人生艺术化了，虽然只是在品茶那一会儿，但那片刻的“优游”用周作人的话说可抵“十年尘梦”。我曾欣赏过日本人繁复而精致的茶道，但我觉得北京的胡同里蹬三轮车的车夫蹲在树阴下，拧开泡着茉莉花茶的玻璃瓶，微啜一口时，那才是茶的伟大境界。

茶的伟大之处还在于，它既可以解渴、提神，又可以“优游”寻梦。它把实用和艺术，雅与俗连成一片，消解了其中的界限，因此茶也打破了各阶层人之间的界线，在上至王侯下到屠夫那里得到了广泛的共鸣。在茶面前，英国女王的下午茶与成都茶馆中老媪的盖碗茶是平等的。都是“‘忙里偷闲，苦中作乐’，在不完全的现世享乐一点美与和谐，在刹那体会永恒”。

从阿拉伯人那里，西方人知道了茶。自从1606年荷兰人首次将中国的茶输往欧洲，欧洲人就被茶迷住了，乃至于需求量越来越大。到了18世纪-19世纪，茶叶竟成了中国与西方贸易的核心产品。仅以英国东印度公司为例，1765年-1794年的30年中，他们进口的中国茶叶占其贸易额的75%以上，19世纪上升为90%以上，最后，茶叶成为其唯一的进口商品。

18世纪，荷兰进口中国商品总值的70%-85%是茶叶。

对于美国，可以这样说，若没有茶，有没有美国就难说了。我们知道独立战争把美国从英国的殖民地中解放出来，而独立战争的爆发是起源于波士顿的倾茶事件。简单地说就是1773年英国殖民当局要收茶叶税，引起了当地人的不满，爆发了冲突，他们爬上东印度公司的货船，将342箱茶叶倾入大海。英国当局派兵镇压，于是爆发了独立战争。1776年，英国人投降，美国诞生。

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