凤庆县（即明清时期的顺宁县）是闻名于世的滇红茶故乡，也是茶马古道上的重要茶产区之一。1913年以前，由于栽培茶树制作茶茗历史悠久（例如凤庆县小湾镇锦绣村香竹箐古茶树迄今已有3200岁），凤庆曾一度成为临沧地区的政治、经济和文化中心。

　　凤庆茶早在明代的《滇略》、《徐霞客游记》，清代的《滇南新语》和民国的《顺宁县志》等著作中都有记载和高度评价。只是那时的凤庆茶均为绿茶类的晒青毛茶，而且多为自产自用。

　　云南红茶于1937年才开始试制。当时处于抗战期间，由于祁门等出口茶产区沦陷，中茶公司为开辟新货源，派专员冯绍裘和郑鹤春到云南考察。冯绍裘看到凤庆周围茶树成林、芽壮叶肥、白毫浓密，就试制了红、绿两个茶样，其汤色、香气皆优，由此凤庆滇红诞生。

　　同年，顺宁实验茶厂（今凤庆茶厂）建立，首批生产500担销往英国，滇红以每磅800便士的最高价格售出而一举成名。

　　1986年英国女皇伊莉莎白到云南访问，当时的云南省省长和志强将凤庆滇红作为礼品赠予女王，被女王视为珍品，并带回英国宫中储存于玻璃器皿中玩赏。

　　凤庆县位于云南省的西南部，高度在海拔919~3098米之间，属中亚热带季风气候，年平均气温为13~15℃，年降水约1200mm，有雨热同期，干凉同季的特点。

　　从整体来看，凤庆县气候相对温和、日照充足、雨量集中、干湿分明，素有“山有多高、水有多高、四季如春”之称，这种立体的气候状况孕育了凤庆复杂多样的生态环境和植被类型。

　　而凤庆茶区的昼夜温差悬殊，有“晴时早晚遍地雾，阴雨成天满山云”的特点，且地森林茂密，落叶枯草形成深厚的腐殖层，土壤肥沃，致使茶树高大，芽壮叶肥，着生茂密白毫，即使长至5~6片叶，仍质软而嫩。

　　在这种环境下生长出的大叶种茶，菁酚类化合物、生物碱等成分含量高，居中国茶叶之首，较为适合用于制作红茶，且凤庆的滇红茶还是甄选凤庆早春纯芽尖精制而成。

　　凤庆滇红以大叶群体种为原料，其工艺一般需经过“鲜叶→萎凋→揉捻→发酵→干燥”四大步骤。

　　萎凋是滇红茶初制的第一道工序，也是形成滇红茶香气的重要加工阶段。经过萎凋后的滇红叶片柔软，韧性增强，青草味消失，茶叶清香欲现。

　　在揉捻过程中，滇红茶叶由此成形并增进色香味浓度。而经过发酵后的滇红，叶色则会由绿变红，并形成滇红茶红叶红汤的品质特点。此时的茶叶嫩叶色泽红匀，老叶红里泛青，青草气消失，具有熟果香。

　　最后，需要采用高温烘焙，使茶叶迅速蒸发水分，以达到保质干度的过程。干燥这步的目的有三：

　　（1）利用高温迅速钝化酶活性，停止发酵；

　　（2）蒸发水分，缩小体积，固定外形，保持干度以防霉变；

　　（3）散发大部分低沸点青草气味，激化并保留高沸点芳香物质，获得滇红茶特有的甜香。

　　对于优质的滇红成品来说，鲜叶原料是基础，萎凋适度是前提，揉捻充分是关键，发酵协调是中心，两次干燥是保证，简称初制把五关。这“初制把五关”关关要相连，环环要相扣，制作工艺要求极高，也因此代表了中国红茶制作的最高工艺水准。

　　在初制的基础上，滇红毛茶会被再加工制成滇红功夫茶，又经揉切制成滇红碎茶。

　　凤庆滇红茶以一芽一叶为主制作而成，其芽叶肥壮，以条索紧结、洁净齐整、金毫多显、色泽乌润者为好。泡开后，汤色红艳，滋味浓烈，香气馥郁，冲泡后可观察到叶底肥厚，红匀有光泽。

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