雀跃的潮头鱼
读了4月18日温州日报风土版的《海鲜界的平头哥》一文,回想起半个世纪前在永强工作生活八年的情景,尤其是鲻鱼冻、斓鰗冻、螟蜅冻这些独具乡土风味的冻品,令人难以忘怀。现今在温州筵席上独领风骚的冷盘泥蒜冻,就是源于永强。
说起鲻鱼,想起故乡雁荡山东麓海上的小鲻鱼和黄眼鲻。
乐清湾近海里,生活着两种鲻鱼,幼鱼俗称小鲻鱼,两根手指那么大。一种体侧扁,稍窄长,通体银白色,成鱼只有七八厘米长,约二厘米宽,再也长不大了。另一种头扁平,形棒棰,背脊青色,腹部银灰,俗称黄眼鲻,成鱼重达三五斤。
小鲻鱼有一个怪脾性,每当涨潮时,成群结队地涌向潮头,形影相隨,不离不弃,掀起一片片银色的小浪花,故俗称潮头鱼。
捕捉潮头鱼的方法很多,大规模捕捉需要用小船装载大批鱼网或鱼帘,在江边的泥涂上,把一张张鱼网或鱼帘连接好,围成弓形,一般长达数百米。鱼网分高网、矮网两种。鱼帘都较矮,只有一米多高。当潮水涨起来又退去后,小鱼小虾就留在鱼网鱼帘内了,垂手可得。当鱼帘蒇住数以十万计的小鲻鱼块时,帘内一片鼎沸,众多小鲻鱼蹦跳起来,纷纷地窜向帘外。船上的渔民就用长竹竿拼命地拍打帘外的水面,阻止小鲻鱼外窜。在一个地方捕了一次后,就收网收帘,转移到另外的涂头去捕捉。高网也有固定截住一条浦水,好几个月不会转移。
小型捕捉潮头鱼有集体鱼帘蒇鱼和个人剪网推鱼。鱼帘蒇鱼是六七人集体行动,鱼帘是用许多小竹条编织而成的竹帘,长约2米,高约一米,一人一张。下水前,把六七张鱼帘连接成了一条长长的蒇帘。然后,众人相隔分开,抬着蒇帘,猫着腰,轻手轻脚地踱进泛涨的潮水里,把整个身子埋进水中,仅露出头部,只见几个小黑点在海面上慢慢地浮动。突然,连成一线的小黑点,向泛着一片银光的潮头鱼偷偷地靠拢!靠拢!到了一定距离时,大家同时挺起身子,举起蒇帘,黑点一下了变成了一条黑龙,步调一致地冲向涂边,飞快地把蒇帘插入潮头泥涂中,围拦成一条弓形长帘,蒇住了潮头鱼。然后,大家跨过鱼帘,高兴地捉摸着东窜西闯的小鱼。捉住后,放进背后有倒须的马笼里。小鱼摸完后,大家挺直腰,松了一口气,然后拔起蒇帘,又慢慢地隐入潮水里,悄悄地向前移动,伺机进行再一次的突击。
个体作业的工具是一张大剪网。两支长竹竿,上置漏斗形鱼网,竿头装有平滑略翘的木足,便于在涂面上推动,尾部交叉,用绳子连结,两根竹竿分合自如,分开像一把大剪刀。捕鱼时,一人带着合拢的剪网,全身埋入上涨的潮水里,只露出脑袋,慢慢地隐蔽移动。当发现潮头有成群的小鲻鱼时,就缓慢地张开大剪网,悄悄地接近。突然,离水站起身来,猛推剪网,把潮头鱼的后路截断了,再推到海涂上,便可轻易捉住潮头鱼了。
还有一种原始的渔塘捕捉法。在海涂的高潮区,挖取泥块,筑成一条一米高的半圆形泥坝,取泥处就凹下去,涨潮后,蓄水成鱼塘,宛如一个半月形小水库。经过三五天涨潮落潮后,小水库内就留有鱼虾了。然后,在泥坝中间开一个口子,布好米筛或畚箕,把塘内的水全部排泄完后,就可捕捉鱼、虾、蝤蛑等,主要猎物还是小鲻鱼。
大的黄眼鲻,要用船和网来捕捞,那是渔民的专业。雁荡海边涂民,有一种古老而简易的拉钓捕鲻法。冬天,在一条数十米长的结实小绳上,挂满了一个个大鱼钩,两端系在两根粗大的短竹竿上。潮水要涨时,把两根短竹竿牢牢地插在低潮区的江边海涂上。潮水一涨一落后,会有黄眼鲻被鱼钩钩住。
鲻鱼是优质经济鱼类之一,骨少肉厚,质地细嫩,清蒸红烧,油炸煲汤,味道鲜美,营养丰富,滋补身体,远古时为王公贵族的高级食品之一,有“鲥舅”之称。这是说它像鲥鱼那样鲜美。清学者黄璋《鲻鱼》诗:“柳叶初齐杏叶长,几番红雨燕泥香。年来一事差较胜,东海鲻鱼得饱尝。”
雁荡、大荆一带乡风,对于海鱼来说,并不推崇黄鱼,特别珍贵鲻鱼,而将鲻鱼和平头鳓、乌鳞鲳列为三大鱼鲜。大鲻鱼是请客送礼的上品,过年时,当地新女婿拜头年,拜年礼盒中必须有一对黄眼鲻,每条二三斤重,这样才能进岳父母的家门。
小鲻鱼,骨软肉嫩,非常鲜美,多供鲜食,价廉物美,尤其霜降后,肉质最为鲜美、肥嫩,以红烧、清蒸、油炸和做鱼冻为优,尤其是连鱼头都能食用。除鲜食外,还可以晒制鲻鱼鲓。小鲻鱼刮鳞,剖腹,取内脏,洗净,用适量的盐腌一个夜晚,第二天放在太阳下晒干,可以储藏很长时间。蒸熟或加豆板酱煮食,是下酒配饭极佳的菜蔬。
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