仙人掌茶的品尝和历史

仙人掌茶又名玉泉仙人掌，呈掌状，蓬松芳香。茶叶产于当阳玉泉寺，始于唐代，至今已有1200多年的历史。是湖北当地的名茶。产于湖北省当阳市玉泉山脚下的玉泉寺一带，为扁蒸仙人掌茶。

仙人掌茶等级分为特级、一级、二级。特级茶鲜叶要求一芽一叶，芽比叶长，芽叶长2.53厘米。加工分为三个工序：蒸汽杀青、油炸、定型、干燥。蒸汽灭活在蒸锅中进行，温度近100，蒸汽灭活时间5060秒。鲜叶失去光泽，呈灰绿色，散发香味，叶质适中柔软。蒸熟后，扇凉，翻炒定型。炒制、整形，再经过杀青、二青、整形三个步骤，是形成仙人掌茶独特形状的关键工序。第一种炒法主要用摇，而且一定要摇得快，散得开；二青炒制法采用抖带结合，使茶叶呈条状；茶掌造型主要是通过塑形形成的。方法是四指并拢，分开大拇指，平伸入锅内，抓压翻炒，力求使茶叶平直，待茶叶七成左右干时，晾干定型。含水量在5%左右时，进行烘烤、包装、收集。扁形似掌，色绿，白毛显露；冲泡后芽叶舒展，翠绿纯净，像荷花立于水中，汤色碧绿清澈。淡雅轻盈，沁人心脾，清新爽口。第一口淡淡的，回味甘甜，然后醇厚清新，介于齿颊之间，沁人心脾，意味深长。

在蒸青绿茶的生产中，为了改善苦涩味难去除、香气不健康的缺点，我们逐渐采用蒸青后不揉不压直接干燥的做法，将蒸青绿茶改造成蒸青散茶，以保持茶叶的香气。同时还有散茶的鉴赏方法和质量要求。这种改革出现在宋代。《宋史.食货志》年：茶叶有两种，叫片茶，叫散茶，片茶就是饼茶。元代《农书.卷十.百谷谱》年，王镇详细记载了当时蒸青散茶的过程，微蒸，熟得恰到好处。蒸熟，用篮箔薄薄的铺一层，湿揉，烤熟，火均匀的撒上，不要烤焦就干了。从宋代到元代，饼茶、龙凤团茶、散茶同时并存。到了明朝，由于明太祖朱元璋在1391年颁布的圣旨，龙组被废除，散茶被推广。让热气腾腾的青散茶大受欢迎。与饼茶、团茶相比，蒸青散茶更好地保留了茶叶的香气。但还是有一个缺点，就是蒸绿茶的时候香气不够浓郁。于是，利用干热充分发挥茶叶优良香气的炒制技术出现了。炒仙人掌茶从唐朝就有了。唐代刘禹锡《西山兰若试茶歌》中说：山僧后檐的茶叶，一定要炒到满屋飘香，而且有一种从采摘到炒一会的说法，说明嫩叶炒到满屋飘香，炒的时间不是很长。这是迄今为止发现的最早的炒绿仙人掌茶的文字记载。随着唐宋元的进一步发展，炒绿茶逐渐增多。到了明朝，炒绿茶的方法越来越完善，《茶录》，《茶疏》，《茶解》都有详细记载。制作方法大致如下：高温杀青、揉捻、复炸、烘至干。这个过程和现代炒绿茶的制作方法非常相似。仙人掌茶的制作工艺见附录。