碎红茶是红茶的一种,目前占世界茶叶总产量的80%左右。它有100多年的生产历史,但在中国发展了近30年。
印度是生产和出口碎红茶最多的国家。1835年,印度阿萨姆邦开始种植茶叶,茶叶是从中国引进的。中国的专家也去指导种茶和制茶的方法,传授手工制茶的方法,包括小红茶的制作技术。后来制造工艺简化了。不是煎炸,而是发酵烘焙,生产出类似中国功夫红茶的产品。自W.S.Lyle于1874年发明第一台揉捻机后,条形茶被切成短而细的碎茶片,红碎茶则正式出现。经过百年的发展,各种新的机器和工具不断发明,相应的技术不断出现,各种制造方法大致确定,产品颜色基本定型,消费习惯已经形成,使得碎红茶成为全球性的散装饮料。
红碎茶按制作方法可分为传统方法和非传统方法。非传统方法分为Rotorvane法、C.T.C法、Legge法和L.T.P法。不同类型的产品质量风格不同,但碎红茶的颜色分类和各种形状的规格基本相同。碎红茶分为叶茶、碎茶、片茶、不加糖茶四种颜色和规格。茶叶形成条索,要求条索紧密打结,颖壳长而均匀,色泽纯正润泽,有金毛(少或无金毛)。内汤呈红色(或鲜艳),鲜香刺鼻,按品质可分为两种颜色:花香型橘子贝果(简称F.O.P .)、橙黄色白毫(简称O.P .)。碎茶的形状为颗粒状,要求颗粒重、实、匀,含毫(或不含毫),色泽润泽,汤色红浓,清香浓郁。按品质可分为“花碎橙Pokoe”(F . B . o . p)、“碎橙Pokoe”(B . o . p)茶片的形状呈木耳状,要求做法完整。汤又亮又香。按品质可分为花碎橙白片(简称F.B.O.P .)、碎橙白片(简称B.O.P .)、碎白片(简称B.P .)等色。茶的形状为木耳状片状,要厚重扎实,汤色要明亮、清香、爽口。按质量可分为花碎橙白片(F.B.O.P.F .)、橙片(O.F .)和片(F .)。尘(简称D)茶外观呈沙色,需厚重、坚实、均匀,色泽深,内汤浓红暗,香味浓而微涩。以上四类中,叶茶不能含碎茶,碎茶不含含片和未洗茶,未洗茶不含茶灰,规格明确,要求严格。