《尔雅》是最早的有茶的古籍。《尔雅》写于战国或汉代。书中记载:贾,苦茶。据晋代郭象《尔雅注》记载:“树小如园丁,生于冬季,其叶可煮饮。”云和龟兹是茶的名字。所以《尔雅》是中国历史上最早的茶字文献记录。
“茶”这个词叫茶,来源于《尔雅》。书上写得清清楚楚:“易,苦茶。”后来,人们把早采的茶和晚采的茶称为茶。唐开元年间,完成了《开元文字音义》的编纂,这部权威的官书正式将“茶”改为“茶”。唐玄宗李隆基的亲自参与,使“茶”一词迅速传播开来,“茶”与“茶”混用的时代结束了。二十年后,陆羽创作了《茶经》,完全用了“茶”字。
后来有爱茶的学者对这个词做了一些有趣的解读:从茶这个词的部首来看,它由草头、人、木三部分组成,而人在中心,好像站在草木之间,寓意人亲近自然,喝茶就是享受自然的野趣。