茶马系是什么机构？

茶马司，简称“茶司”，官方署名，是宋代以后专门从事茶马贸易的机构。

在早期的内陆和边疆牧区，有以茶换马的制度。饮茶养马是中国统治时期的一项长期政策。即在西南(川滇)产区和靠近边境的少数民族聚居区的交通要道上设立关卡，制定“茶马法”，专司以茶换马的职能。也就是边境少数民族以马换生活用品。

据史书记载，北宋宁年间(1068-1077年)，稍微得到安抚的在甘肃临洮与民征作战，需要大量战马。朝廷甚至在四川将其收编，在四川四路设立“提行茶马部”，负责采购、交换茶马，并在陕西、甘肃、四川等地设立“店”、“买”。严禁商贩运至边境地区销售，甚至种子、苗木也不允许带入边境。贩卖私酒的人将被处死，或流放三千里。不遵守茶马司官员也要受到惩罚。

立法如此苛刻，目的就是为了控制边境地区的少数民族，通过内地加强他们的统治。这就是“以茶治边”的由来。但客观上，茶马互市也促进了我国民族经济的交流和发展。明十五年，洪武改令，掌管河州。

三十年前，由周琴改为永宁(今四川叙永)茶马司，后又恢复。

清代在陕西、甘肃、云南等地设置茶马使，负责茶马贸易。

茶马司的主要职能是“易马赏”。禁止定期换马。每年都会以茶马的数量上报朝廷，城内马匹分为边防军骑操或马援寺牧。《明会典茶课》:“明制茶课，引中国各种茶，凡茶叶，有税，有茶仓存放，有御史监查，有茶马司、茶司，有验茶所。”

明清两代都在四川设置了专门的“茶马司”。清康熙4年(1665年)在滇西设置北盛府茶马市，直到康熙4年(1705年)才被废除。