历史上只有茶道这个概念。千百年来,人们习惯把精制制茶和品茶称为茶道。茶道不仅包括茶的冲泡和饮用,还体现了茶在思想和文化上的升华。
茶艺是当今赋予中国传统茶艺的一个现代名词。它反映了人们在新时代对这一传统生活内容的新追求,是一个充满希望、追求和关联性的概念。
茶道和茶道很难用严格详细的术语来定义。然而,在现实生活和茶研究中,人们已经作出了习惯性的区分。其中,在强调精神方面,尤其是涉及道德和修养时,经常引用茶道一词;在强调制茶、品茶技巧、经验和心得的时候,经常会引用“茶艺”这个词。从文字的色彩来看,茶道体现了中华民族的传统,具有强烈的历史感,而茶道的特点是现代,追求高品位的茶生活。
“茶道”一词最早出现在唐代,唐代高僧皎然的诗《茶歌以崔氏为君》:“谁知茶道圆满真,唯丹秋能如此。”可见,在唐代以前或者说唐朝以前,人们已经把喝茶作为修身养性的一种方式。
“茶艺”一词出现的时间晚于茶道,是上世纪70年代台湾省茶人发明的。但是,当“茶道”这个词出现的时候,人们才认识到“茶是艺术”。宏观上,茶道以饮茶过程中的思想精神追求为内涵,更注重饮茶品茶的精神层面,茶道更注重泡茶品茶的物质层面,更注重从“艺术茶”中获得视觉和味觉的审美享受。两者相辅相成。茶道必须以茶道为载体,充分体现“人茶合一”的非凡意境;茶艺可以以茶道为指导,更能展现茶所引发的思想和审美境界。