中国饮茶文化兴盛于隋唐

茶文化的主体是饮茶文化，是在饮茶过程中逐渐形成的文化现象。茶文化是在茶被用作饮料之后产生的，在隋唐时期盛极一时。

唐代中期，茶叶开始在长江流域及其以南地区流行，并迅速从南方地区传播到中原和边疆少数民族地区。政府也开始对销往边境地区的茶叶征税。唐代以前，茶在医学和文化著作中只有零星的记载。从唐代开始，茶专著就出现了。茶文化在唐代已经初具规模，形成了独立的、民族的文化形态。

据《膳夫经手录》唐代华阳记载：“开元至天宝间有少许茶，多有德历，建后繁盛。”到了唐代，茶叶产地迅速扩大。据当时的记载，茶叶产地遍布川、浙、陕、苏、皖等省区，其最北地区达河南海州(今江苏连云港一带)，分布范围与现代茶区一样广，当时名茶产品达150余种。茶叶产地的扩大和茶叶品种的丰富极大地促进了茶叶的生产和销售。

此外，唐代的茶叶还销往西北少数民族地区。据《封氏见闻录》报道，唐朝中期以后，饮茶开始流行于南北。“整日整夜的穷，几乎成了一种习俗，始于中国中部，流于长城之外。往年回鹘人入朝，驾名马，带茶归。”边境少数民族开始饮茶后，与使者、商人以茶换马。此后，这种茶马贸易在中国历史上逐渐发展起来。