古代的茶馆出现的很早,唐玄宗的时候,不过当时叫“明铺”。在宋代,茶馆一般称为茶楼、茶馆或茶店,南宋都城临安聚集了众多茶馆。到了明清时期,茶馆更多了。到了清代,京城的茶馆根据来客的不同,有清茶馆、书茶馆、野茶馆等不同档次的茶。老舍的《茶馆》反映了清末民初北京茶馆的状况。
建国后,全国各地的茶馆、茶店、茶楼、茶馆逐渐被位于景点的茶馆、茶楼所取代,茶馆业一度十分萧条。改革开放后,随着收入水平的提高,人们在解决温饱后开始考察精神层面的满足程度,而茶馆所代表的休闲氛围吸引了众多饮茶者,于是各地茶馆如雨后春笋般涌现。
目前,世界上有几种类型的茶馆:
一种属于传统茶馆,随着形势的发展而更新。四川成都众多的茶馆、茶楼就是这样的代表。成都的茶馆消费不高。人们喜欢“摆龙门阵”,即一边喝茶,一边下棋、看报、聊天。在这里,人们可以喝杯茶,呆上一整天。这里所有的椅子都是竹制的大椅子。它们非常稳定和宽敞,坐上去非常舒服。累了也可以打个盹。
另一类茶馆主要是弘扬民族文化,北京的老舍茶馆就是这类的代表。老舍茶馆是一座古色古香的建筑。它的装饰颇具民族特色,格子窗疏,雕玉条,挂宫灯,红黄相间的瑰丽色彩。茶馆以中高档茶为主,如龙井、毛峰、大方、毛尖茶等。老舍茶馆还上演传统艺术节目,主要是戏曲和曲艺,大多由著名艺术家表演。
还有一种茶馆,是最近开发的,发展很快。这是时尚茶馆。这种茶楼品味高雅,在装修设计上体现民族文化的基调,在陈列装饰上以茶文化为核心理念,以琴棋书画诗词营造出一种简单朴素的茶文化氛围,让人品不到茶,闻不到茶香。不懂茶道,就知道茶的味道。
不管是什么样的茶馆,不管它的风格如何,茶的档次如何,只要是爱茶的人,都能在这里找到茶的乐趣。馨悠扬的音乐,悠悠的茶香,三五好友聚在一起随便聊聊天,颇有一种身处繁华都市的幸福感觉。这大概和陶渊明“盖房子四周都是人,却没有车马”的氛围差不多。