茶与神农的起源

神农是颜地，中华民族的祖先之一。据说他是茶树最早的发现者，也是古代农耕和医药的发明者。中国人喝茶的历史很长，关于它始于何时众说纷纭。千百年来，人们习惯把茶的发现和应用归功于神农，神农从他开始，并以此为源头。

传说古代的神农出生在烈山(今湖北随州九龙山南麓)，在姜水(今陕西宝鸡市)长大。据传说，他是一个牛头人。他三岁就能说话三天，走路五天，有牙齿七天，懂得种田。他是古代的一个部落首领，名叫姜。他被称为颜地，因为他发现火种有益于人类。其部落最初的活动区域在今陕西西南部，后沿黄河向东与黄帝部落发生冲突。汉泉之战，黄帝打败炎帝，两个部落合并组成了华夏民族，所以今天中国人自称“炎黄子孙”。

《茶经》记载：“茶是饮料，起源于神农。”这篇论文明确指出了茶和神农的起源，茶的发现和应用源于此：相传公元前2700年前的一天，神农在森林里品尝了上百种草药，有一天觉得口渴了，就在一棵野生茶树下烧开水喝。这时，一阵微风吹来，几片绿色的野茶叶掉进了滚烫的水里。开水微黄，神农的嘴让他觉得神清气爽。结果发现了茶。所以后人以神农之名(神农食经)所写的是：“茶、茶可久服，使人有力而快乐。”于是，五千年前，茶第一次作为“药”出现。

另一个传说中的例子是：“神农尝遍各种草药，日遇七十二毒，得茶而解。”(《神农本草经》)据说神农吃了一种草药中毒了。幸好茶汁流进嘴里救了他一命。从此，茶成了解毒的特效药。《神农本草经》写于不晚于西汉初年，至少在那个时候，我们的祖先已经认识到了茶的药用功效。

关于“茶”的发音起源的传说也很神奇：相传神农的肚子是透明的，内脏可以看得一清二楚。他吃了茶，发现茶在胃里流得到处都是，“四处检查”，好像胃被洗过一样，于是神农把这种植物叫做“茶”，后人把它叫做“茶”。

来源：图解茶经