《茶经》记载了“茶是用来喝的 起源于神农”的观点

中国现存文献中关于饮茶起源的第一件事是陆羽《茶经六之饮》指出：“茶是用来喝的，起源于神农。”后来在《七事》中进一步指出，所谓“神农”指的是“颜地”，可见中国茶的饮用起源于“黄三”时代。具体依据是什么？鲁豫引用《神农食经》“茶与茶久，使人感到有力和快乐”作为佐证。这里很清楚，陆羽在《茶经》中毫不含糊地肯定，中国饮茶始于遥远的史前时代。

对于陆羽“茶为饮，出神农”的观点，历来有三种不同的态度：赞同、怀疑、否定。比如现在的质疑者和否定者提出：“神农是中国古代的传奇人物，是某些社会需求造就的偶像，不是真人”；二、《神农食经》、《神农本草》等各种“神农之书，是汉代以后儒生的一种虚假的信任，并不是真正的神农所写”。

是的，以上两点都是真的。比如，在中国的一些古籍中，神农或颜地被称为“七十四”或“十七世有一世”，也有人说“八世将有五百二十岁”。在这里，“神农”显然是作为一个时代，而不是作为一个个人。至于这个时代，正如《说文》在序言中所说：“神农家结而治，而统其事”，当时没有文字，自然也就没有神农写的书。所以，对于这一切，学术界并无异议。

在这里，我们不妨补充一下神农这个长脸男人的真实性。神农是一个什么样的形象？如《易系辞》中写着：“神农著作，柏木作筏，揉木作筏，筏之利，以教天下”；再比如《周书》《上帝以农制陶》；《史记补三皇本纪》说：“神农用鞭子抽打植物，然后尝草药，然后有药”等等。

这些语录说明了什么？说明传说中的“神农”不仅仅是一个“耕种、统治”的氏族或部落首领，还是农业、陶瓷、医药等诸多事物的发明者。神农有这么多发明，是不是说明有更多证据证明他真的存在？否则，这些材料不仅无法证明，还会破坏或否定神农的真实存在。原因很简单。这些发明中的许多，特别是农业、医药和制陶等重大发明，绝不是个人的生活，而只是人类群体长期经验或智慧的结晶。所以，传说越是讲神农的发明创造，越是被神化，越是透露出他们是整个神农氏族或时代的一个人格化。

当然，我们引用以上内容，并不是要否定神农存在的真实性，主要是想说明茶叶的发现和利用也始于史前。这些数据如何证明饮茶也起源于史前？是的，虽然没有直接证明饮茶的史前起源，但借助相关的考古和人种学资料，我们还是可以得到一些饮茶起源的依据。上述关于神农的传说，最初都见于中国古代文献，所反映的内容都记载为“古史传说时代”。明确的说，这些古老的传说记录了史前或原始社会的事件。

我们上面说过，“神农”不仅是农业的创始人，也是陶器、医药等商业和文化的发明者。这些都是在现代考古学和民族学建立之前，在古代代代相传下来的，一代代都没有得到证明。自考古学和民族学建立和发展以来，这些传奇时代遗留下来的传说，大部分都得到了考古发掘的证实。如上所述，神农发明农业、陶器、医药等的传说。除了茶，现在都证明是史前的。

有人可能会说，关于神农的传说离进入文字时代的时间不远了，可能更靠谱，但更早的内容不一定靠谱。事实并非如此。比如《庄子盗跖篇》中说：“古时候动物多，人少，人都是窝着躲避……”《礼含文嘉》中说：“隋人开始钻木取火，烤原料是熟的，使人无腹疾，异于禽兽。”《尸子》年：“在祭祀的世界里，世界上有许多野兽，所以教人打猎。”这些传说早于神农传说，但考古学和民族学提供的资料一致证明，这些也是古代人类经历不同阶段的生活写照。

一些对传说缺乏研究的人，一听到“传说”这个名字，就把它和虚假、荒诞联系在一起，不屑一顾，认为不可信。这是不对的。事实告诉我们，中国古代的很多传说，尽管几千代几千口，却包含了大量迷信和不准确的成分。但只要剔除这些杂质，我们不难从中找到一些确凿的历史遗迹或合理内核。

所以，基于上面所说的，我们认为我们有理由提出这样一个观点：凡是中国文献中没有记载的，而只是在传说时代的传说中与其开端有关的，基本上都是史前的。所以，虽然神农的很多发明都获得了只有饮茶没有考古证明，但是我们可以也应该肯定饮茶也起源于史前。从逻辑上看，关于神农发现和利用茶叶的传说，与神农创造农业、制陶、医药的传说，在性质和流传上并无大的区别。

至于饮茶的史前起源，我们也可以从中国民族志的材料中得到一些旁证。比如生活在中国兴安岭的鄂伦春族，在20世纪初，他们的社会形态还处于氏族社会阶段，那里天气寒冷，没有茶叶生产，但他们都知道采摘“秦煌和贾格达的叶子”来制作饮料。

我们从考古学和民族学上证明，中国古代关于神农诸多发明的传说，基本上都是史前的内容，所以我们认为，饮茶也始于史前。但茶界有一种相反的观点认为，由于神农的其他发明都得到了考古的证实，所以在考古没有新发现茶和茶具之前，无法确定饮茶开始的日期。

中国的神农传说不仅向我们展示了饮茶的史前起源的线索，而且为茶的发现、利用和发展成为饮料的过程提供了一个轮廓：茶的发现和利用最初不是作为饮料，而是作为草药。

关于茶从药用到饮用的发展，学术界没有不同意见。那么，茶是什么时候从药用发展到主要用于饮用的呢？对此众说纷纭。有现代茶学专家提出：“茶从药用期发展到饮用期，是在战国或秦以后。”不过，他也很谦虚。谈完这个观点，他特意在括号里加了一句话：“茶的药用期和饮用期只是作者的一个推断，希望广大茶工作者今后继续研究。”