唐代以前的饮茶属于粗放煎饮时代,是一种要么药饮要么解渴的粗放饮法。唐宋以后是一种细煎慢饮,形成了千百年的饮茶艺术。
到了宋代,以品茶为主的唐代炒茶发展为“斗茶”,达到了品茶的更高艺术阶段。
宋代斗茶时,先将饼茶捣成小块的茶壶,磨成细粉,放入烫过的茶杯中,再注入开水,制成茶膏。然后用特制的茶叶罐(形状像小扫帚的工具),一边搅拌茶汤,一边转动茶杯,让汤在杯中升起,比较茶汤的色、香、味。最后品尝汤花,谁的汤最好谁就赢了。比拼茶叶的品质,比拼茶汤的色、香、味,比拼斗茶选手的茶艺、茶艺,就是“斗茶”。
宋代福建北苑是古代重要的产茶区。北苑茶品质优良,自南唐以来就被列为贡茶。到了北宋太平天国初期,为了区别于民间的茶叶,专门设置了一个“龙凤模具”,由龙凤制成,也就是历史上著名的“龙凤饼”。它的色、香、味都是上品,名扬天下。
当时的“大小龙组”是宋代著名的贡茶。“大龙团”每八块一斤。创作者是宋代丁伟,江苏苏州人。小笼包20块一斤,蔡祥创造,福建仙游人。两者都是福建巡抚制作贡茶时所创。
创立于福建建安地区的斗茶,不仅能给人以物质享受,而且因其技巧性和趣味性强,能给人以精神上的愉悦。
在南宋的浙江绍兴茶区,炒茶方法的雏形开始出现,变蒸为炒,磨为揉,变研糊团茶为条状散茶,改变了茶叶的外观和内在品质,为我国绿茶的生产奠定了基础。
元代将鲜叶放入锅中煮制全叶散茶,称为“蒸青散茶”。
到了明朝,终于出现了和今天——炒绿茶制法一样的绿茶制法。饮茶的方法也由炒改为煮,成为饮茶史上的一大转折,从而开启了千古名茶的饮茶氏族。“取初萌之精华,吸泉于鼎,一煮就啜”,代代相传。当时炒制的绿茶已经成为人们的主要饮用对象,花茶也逐渐在民间普及。明代有关饮茶的著作有数百种。
到了清朝,农村市场上有了很多茶馆。喝茶在明代非常盛行。茶成了宝,在官场、士大夫、文人中流行,及时诞生了一大批名茶。清朝时期,半发酵乌龙茶和发酵红茶相继发明,白茶出现,传统的紧压茶得到进一步发展。由此形成了中国茶叶结构的六大类,即——青、红、花、白、乌龙茶、紧压茶。
在清代,无论是商务还是私人娱乐,都有客人前来献茶。用茶送客已经成为一种特定的礼仪和排场。广川、江苏、浙江等地的茶馆。与小吃、小吃等相结合,聘请说书人、评弹等说唱艺人现场表演,发展成为独具地方特色、乡土气息浓厚的大众化的贸易、交流、娱乐场所。清末甚至有一批落魄的旗人还在用茶叶装饰门面,在人前夸耀自己的富有。而文人则被溶为“寒夜客来茶作酒,竹灶汤初沸更红”。像往常一样,月亮在窗户前面,即使那里