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? 明清之际,茶馆开始兴盛,特别是清代,各种茶馆、茶肆、茶档作为百姓生活重要的活动场所,如雨后春笋般迅速发展起来。人们在此既可饮茶,也可会友,书生吟诗作对,商人高谈阔论。据史料记载,到清朝末期,仅皇都北京城有规模的茶馆就达数十家,上海更多达66家。即使在乡野之间,茶馆的发展也不亚于繁华都市,特别是江南的苏浙一带,有的小镇只有居民数千家,可是茶馆却有上百家之多。
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? 清朝的茶馆依据经营内容和功能特色的不同,主要有以下几种:品茗饮茶之地,饮茶兼饮食之地,还有最富特色的听书赏戏之地。除此之外,在江南乡镇,有的茶馆还兼做赌博场所,有时也充当排解百姓纠纷的仲裁场所。如民间流传的“吃讲茶”,就是指乡邻之间发生了各种纠纷又不愿对簿公堂,常常会邀上当地极负声望的长者或公证之人一起到茶馆,三方坐下一边饮茶一边陈述评理以求得到圆满的解决。