中国茶文化博大精深,有几千年的历史。乌龙茶,植根于博大精深的中国茶文化,吸收了红茶和绿茶的加工工艺,形成了自己独有的特色。
关于乌龙茶的起源,茶叶专家通常将龙凤团茶视为乌龙茶的前身,这不无道理。宋元时期,当时的贡茶是龙凤组茶。然而,到了明朝,明太祖朱元璋认为龙凤团茶工艺复杂,耗费民力,下令罢贡,龙凤团茶从此消失。但是,过了这个时期,中国的茶产业还在发展。一方面,云南茶马古道上普洱茶的运输络绎不绝;另一方面,龙井、碧螺春等炒绿茶开始兴起;但在龙凤团茶最初的产地武夷山地区,出现了一种不同于绿茶和普洱茶的半发酵茶,这就是最早的乌龙茶。乌龙茶的制作不同于龙凤茶和其他茶叶,但乌龙茶不是无根茶。在它之前,发展了近千年的龙凤组茶,以及其他茶类的种植、制造技术和冲泡饮用技艺,为乌龙茶的出现奠定了坚实的基础。
但由于中国古代并不注重工艺的整理,乌龙茶的具体时间和创造者并无证据。我们只能从一些民间故事和传说中猜测。