俗话说,由于南北方气候和地理环境的差异,人们在日常生活和饮食习惯上有很大的差异。作为饮食文化的一部分,茶文化也有明显的南北差异。茶文化起源于南方,然后传播到北方。东晋时期,北方人对茶事的认识还处于一知半解的阶段,而南方的茶文化却远超北方。据《世说新语》的相关记载,东晋时期的新安,有一个大名鼎鼎的人,名叫任瞻。有一天渡河南下后,他正和大家喝茶时,突然不着边际地问:“这是茶还是茶?”大家面面相觑,他似乎也感觉到了自己的失态,连忙辩解道:“我是说,这茶是热的还是冷的?”这里的每个人都哭笑不得。任战原本在北方。他对茶不是很精通,但还是不懂装懂。顿时,被传为笑柄。
南方喝茶明显比北方好的例子还有很多,比如路娜给谢安敬茶。在淝水之战(383)中立下汗马功劳的谢安与吏部尚书路娜有着深厚的友谊。谢安在业余时间经常去路娜家。通常面对这样的贵客,会以肉宴相待。然而,路娜的不同之处在于,每次谢安上门,他并不大摆筵席,而是用一杯绿茶和一些新鲜水果招待谢安。路娜的侄子吕角对他叔叔的行为非常不满。他认为自己小气,不懂规矩,但碍于叔叔的威严,不敢问问题。有一次,吕角自作主张,私下为谢安准备了丰盛的酒菜。谢安来时,路娜像往常一样拿出茶和水果。就在这时,吕角给谢安一行献上了丰盛的酒席,山珍海味,应有尽有。席间,路娜保持沉默,一言不发。谢安走后,路娜立刻勃然大怒,命人用棍子申斥吕娇,并怒气冲冲地说:“你这小小子不能为叔父争光,却还来玷污我?你为什么还保持你的朴素风格!”
原来吕氏家族从孙吴开始就是江南大族,而谢氏家族曾经是北陈郡大族。在露娜看来,以茶待客是最尊重人的礼仪,既能以茶论友,又能彰显自己的坦诚和优雅。因此,路娜把奉茶视为官场交际中的一件大事,即使在谢安这样的权贵面前,他也表现出一种不卑不亢的风度。但侄儿吕娇的做法足以证明,用酒宴招待贵客已经成为当时官场的一种风气。谢安作为北方士人,必须在更多的地方享受美食的礼遇。