千岛玉叶产于淳安县清溪一带。以“金山秀水”、“碧水千岛”著称,成为国家级风景名胜区和中国“十佳”国家森林公园。淳安是杭州的郊区,也是浙江省最大的县。境内地形以丘陵为主,周边地势高,中间地势低。千岛湖就位于其中。千玉叶茶原名千岛湖龙井茶。
1982年创立的庄万芳教授等浙江农业大学茶叶专家于1983年7月访问淳安。他们品尝了当时的千岛茶龙井茶后,根据千岛湖的景色和浓茶白茶,亲自提名“千岛玉叶”。千岛玉叶获得了茶叶专家的一致好评。
1986年获浙江省科技进步二等奖。1988年和1989年,浙江省农业厅连续两年授予名优茶一等奖。1991年获浙江省名茶证书。