印度如何打破中国茶叶供应垄断？

在印度大陆的一些地方，英国人发现印度人用“茶”、罗勒、蜂蜜和生姜作为阿育吠陀草药来治疗咳嗽和感冒。葡萄牙和荷兰的16世纪旅行者文献中记载，印度人用茶叶、大蒜和油做素菜，用茶叶煮茶，配制成药用饮料招待旅行者。说明印度次大陆人对茶的使用和消费由来已久，但英国人一直无法确认这些所谓的“茶”是不是真正的中国茶。1819年，英国人默克罗夫特被东印度公司派往克什米尔、布哈拉(今乌兹别克斯坦)和西藏。当他到达拉达克时，他发现大量饮用“茶”是从加瓦尔北部和中国边境东部的皮希尔镇进口的。这种“茶”生长在萨特累季河畔。他认为是中国“茶”，但当地批发商否认不是中国茶，而是像中国茶一样，经过采摘、干燥、揉捻加工成“红茶”和“绿茶”。当地人喜欢喝这种“茶”，每年大约有8000磅进入拉达克。虽然确认不是中国茶，但他还是及时上报给了东印度公司。1824年12月5日，英国人赫柏主教曾前往西北部的库芒传教。他在游记中记载：“库芒遍地生长野生茶树。因为它们恶心的品质，所以不能用。也许可以通过培养去除。关于茶树种植，我了解到库芒地区的土壤、气候、山体表面与中国产茶区非常相似，适合茶树种植。”1825年，英国皇家艺术学会发布了一项奖励和承诺：“只要在印度东部或西部或任何其他英国殖民土地上能种植和生产出不少于20磅的优质茶叶，将被授予一枚金牌或50枚金币”。这个悬赏发出后，没有人敢曝光，但很多英国植物学家又对此产生了浓厚的兴趣，开始从专业角度进一步论证在印度种植茶叶的可行性。1827年初，英国东印度公司的植物学家约翰福布斯罗伊尔博士也向时任英属印度总督的厄尔小威廉皮特阿姆赫斯特提交了一份关于在印度喜马拉雅地区种植茶树的可行性报告。罗伊尔博士早年成为安东尼托德汤姆森博士的学生，学习自然科学，他对植物学表现出特别的兴趣。1819年，20岁的罗伊尔博士加入英国东印度公司，作为东印度公司孟加拉军的助理外科医生前往印度。在此期间，他跟随军队走遍了孟加拉国、喜马拉雅山和印度的其他地区，收集植物和草药。自1823年以来，他担任东印度公司在中国西北地区的萨哈兰普尔植物园主任长达10年。他非常了解喜马拉雅山的气候、土壤和植物。19世纪30年代，尼泊尔被英国占领。他曾经考虑过喜马拉雅山的南部是否适合种植茶叶？他的报告强调：“一般认为，与南京看似温和的气候相比，喜马拉雅地区虽然没有那么完善，地理分布也有限，但北京和日本的北纬地区(茶树)不也同样茂盛吗？”因此，他认为茶树可以在喜马拉雅地区种植。植物学家约翰福布斯罗伊尔博士(dr . John Forbes Royle)1831年，英属印度总督威廉班提克爵士(Sir William Bantik)参观喜马拉雅山的萨哈兰普尔植物园时，时任植物园主任的罗伊尔博士再次向总督威廉班提克爵士提交了这份报告。“建议进行茶叶种植实验。印度的地理分布广泛多样，足以保证轻松种植。”1833年，他在《喜马拉雅植物插图》一书中，再次强调喜马拉雅地区非常适合种植茶树。当时英国人只知道福建、江南省(今安徽、江苏)、浙江、江西四省是中国主要的茶区，这些茶区都在北纬27度到31度之间。
威廉班提克(William Bantik)当时是英国政府负责监督管理印第安人事务的“管理委员会”主席，查尔斯格兰特(Charles Grant，莱讷格尔伯爵)也非常关注茶叶贸易。他的父亲查尔斯格兰特(同名)是英国东印度公司的董事长，厄尔勒讷格尔坚定地推动了《印度政府法案》号法令的颁布和实施，废除了东印度公司的茶叶贸易垄断。1832年，他要求加尔各答植物园主任纳撒尼尔瓦里奇博士向英国众议院下院委员会提交一份关于印度能否种植茶叶的研究报告。Nathaniel Walich博士的报告建议在喜马拉雅山下的库芒、加瓦尔和苏美尔地区种植茶叶，这些地区的纬度与中国的茶区基本相同。尽管大多数英国科学家的观点是积极的、正面的，但英国东印度公司董事会的大多数成员和商人仍然持怀疑态度：印度的气候和土壤条件是否适合种植茶叶？英国商人更关心经济利益。茶树在印度能商业化盈利吗？从19世纪70年代到30年代，关于印度能否种植茶叶的研究和争论持续了50多年。1934年2月7日《加尔各答快递报》发表了一篇文章，反映了当时英国人对印度种茶的普遍态度。这篇文章对印度茶树的商业种植表示怀疑。“只要有植被，茶树就能遍地开花，但到目前为止，除了中国，没有一个地方能成功地把她发展成一种有利可图的工业化商品。我们怀疑在印度种植有利可图的茶树会发现是一个大问题。我们认识到，我国境内可能有一些地区的气候条件与茶树的原产地相似。我们应该担心的是，茶叶的价值取决于它的芳香风味，不同的土壤可能会产生致命的变化，就像烟草和葡萄一样。印度生产的喜春茶、白浩茶、屯溪茶、种族红茶很可能缺乏中国同类产品的口感”。福建小红茶1827年7月，威廉班提克爵士被任命为东印度公司孟加拉区的总督，印度的茶叶种植历史出现了转机。他在1828年就职时，致力于东印度公司的内部行政改革和印度殖民地的西化、现代化，取得了一定的社会效果。但在他的任期内，也因为1833年被剥夺对华茶叶贸易的垄断权而遭受沉重打击，这是出身名门少年的威廉班提克无法接受的。威廉班提克(William Bantik)1791年16岁时加入英军，随后辗转于数支英军。798年，他被提升为上校，1803年，29岁的威廉班提克被任命为东印度公司马德拉斯区的长官。1805年1月1日，他被提升为少将，后来他还担任了几年的下议院议员。1833年，英国议会通过《印度政府法案》后，威廉班提克从孟加拉总督晋升为印度总督。这时，他面临着极其严峻的形势考验。自18世纪末以来，东印度公司在孟加拉国的政治和经济实力稳步上升。但由于内部腐败等原因，公司财务状况陷入多次危机。对于一向敢于冒险、锲而不舍、唯利是图的英国东印度公司来说，这艘巨轮不甘心只做殖民政府的行政机构，还希望开拓新的商业风险，继续获取巨额利润。由于东印度公司被剥夺了茶叶贸易的垄断权，在印度种植茶树是一项值得一试的伟大事业。1834年1月24日，他将植物学家班克斯博士1788年撰写的建议书提交给英国议会，同时立即召开特别会议，研究“印度茶叶种植”的计划和部署。关于这次历史性的会面，后来的英国议会文件，第39卷，第63页，1839年详细记录了会面的内容。这次会议的报告也提交给了伦敦东印度公司管理委员会主席。
在这次会议上，威廉班提克总督下令成立一个专门的“茶叶委员会”，茶叶委员会的职责是“为在印度推行茶文化提交一份实施计划，并监督其执行”。茶委会的目标很明确，就是由东印度公司引领印度茶产业的发展，从中国窃取茶籽和茶苗，并确定最适合在印度种植的区域，正式开展印度茶叶种植的试验和实施。战略意图是在印度殖民地建立帝国茶园，发展茶产业，最终取代中国。“如果我们成功了.孟加拉国将有另一项主要出口产品，其数量将相当于现在出口到英国的所有产品的总和”。省长威廉班提克在会上发表了长篇讲话，并特别强调：“最重要的是要考虑从喜马拉雅地区到科莫林角地区(现在泰米尔纳德邦的最南端)的各种气候，必须适合这种特殊植物的土壤，以及栽培知识和技术以及随后的茶叶加工技术。我认为真正的困难在于(我们的人)没能进入产茶国，以及与茶叶种植和制造相关的人才和当地经验”。他也坚信这些可以通过中国的机构来实现。因此，威廉班提克州长说，“在这里，我强烈而自信地建议尝试一下。我提议成立一个茶叶委员会，我会列一份委员会名单。为了实现这个目标，我知道没有人比麦金托什公司的戈登先生更合适了。1834年1月，东印度公司的一位官员约翰e沃克说，“我们毫不怀疑，当欧洲的科学技术在温度计等的帮助下，在适当的情况下应用于茶叶种植和生产，它们将很快在质量和风味上超过中国茶。在过去的3-4年里，东印度公司出售的每一批茶叶都具有相同的质量。每六周卖出几千盒茶叶，每批5-6盒。然而，拍卖目录中几乎每一盒茶叶的标签都标注为发霉、变味、木质、积灰。杂货店的商人想尽办法将这些劣质茶叶混在一起，公众抱怨茶叶的质量和价格...................据报道，东印度公司已经试图采取措施来挽救这一罪恶....................总督威廉班提克爵士的决定，就这样拉开了大英帝国发展茶园的序幕。在中国，在东印度公司用鸦片和枪炮强行打开中国贸易大门的同时，另外，在印度大陆，一场针对中国的茶叶商战正在紧锣密鼓地展开。在种植罂粟、靛蓝、黄麻和棉花的喜马拉雅山、雅鲁藏布江流域和南印度的高止山脉，英国人开始了重建世界茶叶商业格局和秩序的“芳香事业”。来源：茶产业复兴