中国作为茶的故乡,种植和品尝茶叶的历史悠久,茶叶产量极其丰富。由于地域辽阔,环境气候不同,茶叶种类繁多。茶树的生长习性多种多样,不同加工方法采摘的新茶各有特点。目前茶叶分类的标准很多,但尚未统一。根据不同的标准有不同的分类方法。不同种类的茶在外观、颜色、香气、味道和功效上都是不同的。
根据茶叶产区独特的文化背景和茶叶本身的特点,中国的许多名茶都被赋予了各种颜色的优雅名称,让人对茶名产生好感,迫切需要享受饮用。透彻了解其背后丰富的文化内涵,也成为中国茶文化中一道独特而亮丽的风景。
茶叶的分类方法有很多种,目前应用最广泛的一种方法是根据制茶时的不同方法和工艺对茶叶进行分类。这主要是指泡茶的过程中是否有发酵的步骤。
绿茶的制作过程中没有发酵工序。采摘新鲜茶叶,高温杀青去除氧化酶,揉捻干燥制成绿茶。干茶保留了鲜叶中的天然成分,茶汤呈绿色。
绿茶(包括乌龙茶)、白茶、红茶等。这是发酵茶的一部分。与绿茶相比,绿茶在制作过程中有更多的萎凋和发酵步骤。鲜叶中的一些天然成分会因酶的作用而发生变化,产生特殊的香气和味道。冲泡出来的茶汤呈金黄色或琥珀色。
红茶和黄茶都是完全发酵茶,在制作过程中萎凋的最多也最彻底。鲜茶中原有的一些多酚类化合物被氧化聚合,产生茶黄、茶红等有色物质。其干茶色泽和冲泡的茶汤以红黄为主。