据目前为止的研究,古代日本没有本土茶树,也没有喝茶的习惯。喝茶的习惯和随之而来的茶文化是在大约8世纪时由唐朝的使者从中国大陆传入日本的。可以说,日本茶文化的历史是随着中国茶文化的历史发展而发展的。
在日本茶文化的发展史上,有一位日本茶道大师,森野理也,被誉为“日本茶道大师”。森no Riky将中国禅宗思想引入日本茶道,提出了茶道的“四大法则”,即“和、敬、净、寂”。“和谐是对社会稳定,国家和平,主客体之间,人与人之间和谐的信息,突出了“和平”的含义。”“清幽”指茶馆环境幽雅,陈设古朴,寓意洁身自好之意。这四个字是茶道的本质和目的,也是日本茶道的精神理念。
如果不是森no Riky或其他人物将禅宗的思想内涵引入茶道,日本晚宴上的茶可能会被可乐或其他饮料取代。日本茶道之所以在文化上有如此高的地位,与其传入和发展过程密切相关。日本茶道的形成过程,其实就是日本民族文化的形成过程。日本人选择茶是为了赋予特殊的意义,这与禅宗思想密切相关。茶道的茶被称为“ 日本茶道强调“茶与禅的融合”,它吸收了中国茶文化的一部分,但也发展了自己的精神追求。它建议人们和平相处,互相尊重和爱护,诚实正直,修身养性。其实这和儒家思想也有微妙的共同点。
日本茶道讲究自省和修养。其真正意义是实现禅的精神,成为集宗教、哲学、美学于一体的文化艺术活动。