祁宏是祁门红茶的缩写。产于安徽祁门、东至、贵池、石台、黟县,江西浮梁一带。茶叶的自然品质在李珊的蠡口和祁门的平利一带最好。
历史上祁门地区长期盛产绿茶,大量人口从事茶产业。唐宪通三年(862),司马图《祁门县新修阊江溪记》说:祁门地区“千里之内,七八人从事茶业”。祁之茶,黄而香”。清朝光绪以前祁门不产红茶。相传光绪元年(1875年),有一个易县人,名叫余干臣,被福建革职,回乡经商。因为羡慕福建黑茶(洪敏)大众化、富庶化,想就地试产黑茶,于是在治德县(今东至县)杜尧街办起了黑茶村,效仿洪敏制度,获得成功。第二年,我们在祁门县的蠡口和李珊设立了分茶馆,并开始使祁宏获得成功。与此同时,当时祁门人胡在祁门南乡桂溪进行“绿改红”,创办“日顺茶厂”,尝试生产红茶,也获得成功。此后,“祁宏”不断扩大生产,形成了中国重要的红茶产区。
祁宏产区自然条件优越,山地树木丰富,土壤温暖湿润,土层深厚,雨量充沛,云量多,非常适合茶树生长。此外,当地茶树的主要品种甜槠含量丰富,酶活性高,非常适合工夫茶的制作。
祁宏有很好的采摘过程。采摘一芽三叶的芽叶为原料,经过萎凋、揉捻、发酵,使芽叶由绿变红,香气传透,再用文火烘烤至干。红茶做出来之后,一定要精制。提炼过程复杂耗时,经羊毛筛、摇筛、分选筛、关门、提筛、切断、风选、挑捡、补火、微风、勾兑、包装而成。
高档祁宏造型紧实精致,颜色为黑色。冲泡后的茶汤红色浓稠,香气鲜香持久,有明显的甜香味,有时有玫瑰香味。这种祁宏特有的香味被许多外国消费者称为“祁门香”。
祁宏在国际市场上被称为“高级红茶”,尤其是在英国伦敦市场。祁宏被列为茶中的“英雄”。每次祁宏新茶上市,大家都争相购买。他们认为“在中国茶香中找到了春天的芬芳”。
祁红茶适合清饮,但也适合用牛奶和糖勾兑。祁红在英国受到皇室贵族的青睐,称赞祁红“天下第一”。