春节过后,大地萌动,又到了茶人一年一度的盛世3354春茶季。中国从来都不是只在春天采茶,夏、秋、冬三季都可以采,而且按口味等级来说,春茶也是最好的。在冬末春初的漫长等待中,早春茶叶往往一上市就卖个高价。这样的尤物一定要好好了解一下。那么什么是春茶,第一次收获,第一个春天,明天之前,下雨之前,你了解清楚吗?
春茶:即是茶树在越冬后萌发的芽叶采制而成的茶叶。时间上主要以立春后到谷雨节前,这段时间采制而成的茶叶大体上称为春茶。通常在5月底前采制而成。越冬芽经过了一冬的休眠和养分积累,有机物质十分充足,加之春季温度适中,雨量充分,使得春季茶芽肥硕,内含物质丰富,它的鲜爽度、饱满度和协调度都极高。
这样就构成了春茶品质优越的物质基础。尤其是第一口春茶,里面的清新味道似乎包含了整个春天最好的部分。可以说各大茶类的名茶都在春季承包了。无论是绿茶、红茶还是普洱茶,都在追求初春,没有一种茶比绿茶更爱春天的清新。
头采茶:指的是茶园在开春以后,对极少量的、已经达到采摘标准的芽叶的第一次采摘。所以说,头采茶属于头春茶,但又比头春茶的范围小得多。因为数量极少,用来筛选的范围就很小,所以头采茶被用来试制成的头一波春茶,品质却不一定是头春里最好的,大可不必盲目地追求头采茶。
头春茶:第一波春天采摘的茶叶,只要是开年的第一次采摘,就都是头春茶。对于中国的名优茶来说,头春茶都代表的是最高品质。但即使是头春茶,不同种类的茶叶采摘时间也不一样。
绿茶的第一次春茶时间一般可以从2月延长到3月。如四川宜宾2月中旬开始采摘,温州永嘉五牛早品种2月中下旬开始采摘,福鼎白茶一般3月初采摘,江北茶区往往清明前后采摘。在一些高海拔茶区,第一批春茶采摘时间较晚。
第一次采茶多用于绿茶和白茶上。普洱茶常用头春茶。
这两个概念不是传统概念。在名茶国家标准中,对于什么是第一采茶,什么是第一春茶,并没有明确的定义。茶叶标准大多是按照茶叶等级来划分的。那么这两个概念是怎么来的呢?
第一采茶和第一春茶是根据采茶时间来定义的,是结合茶农的耕作经验总结出来的。社会前的茶,明日前的茶,雨前的茶,都是类似采茶时间的概念。只细分第一采茶和第一春茶。
即使是第一次采茶,不同种类的茶叶,时间也不一样。
绿茶从二月到三月采摘。比如1月底海南白沙绿茶就有新茶上市,而茶树发芽期比同纬度江浙地区早20-30天的宜宾早茶,早在2月中下旬就已经成为全国最大的早茶生产基地。温州永嘉五牛早品种2月中下旬开始收获,福鼎白茶一般3月初收获,西湖龙井要等到清明前几天,江北茶区往往在清明前后收获,还有一些高海拔茶区,收获较晚。普洱春也是2月中下旬到3月不等。
普洱茶的采茶季节很长。由于云南西双版纳独特的热带雨林气候,春夏秋四季皆可采摘。春茶从二月或三月开始,一直到十一月都可以收获。春茶素有“春梢、春中、春末”之称,夏茶又称为“二水”,秋茶又称为“古花”。在普洱茶中,“春梢”的品质最好。
“春尖茶”就是我们所说的“头春茶”。清明前采摘的茶叶称为钱明茶,也叫头春茶。此后,它被称为谷雨春儿茶,长夏三春茶和小满四春茶。
在整个春茶季节,茶叶的发芽、生长、发育都处于较高水平。就茶叶的品质而言,第一次采茶不一定比明前或雨前的茶好。至于农药的使用,春茶期间大部分茶区都不会修剪,也不会喷洒农药,直到雨后。
第一次采茶和第一次春茶采摘是茶农活动的概念,没有明确的定义(哪几天是第一次采茶)。比如第一次采茶是什么?春茶萌芽时参差不齐,第一次采茶往往是零零碎碎进行的。模糊的概念容易被夸大和误解,不必过分追求和揣测。
明前茶:在清明节前采制成的茶叶。茶树经过了一个冬天的休养,本身物质含量就较丰富,再加上清明前气温普遍较低,茶树发芽数量不仅有限且生长速度较慢,能达到采摘标准的产量很少,故坊间也有“明前茶,贵如金”之说。
简单来说,明朝以前的茶叶质量好,但是数量少,上市时间早,所以对消费者有吸引力。
雨前茶:在谷雨前采制成的茶叶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩,但由于这时气温高,芽叶生长相对较快,积累的内含物也较丰富,因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。
需要注意的是,这种“明前”“雨前”的概念,只对江浙皖茶区最有意义。像南方的云南,北方的山东,没有明天之前和下雨之前的概念。有的山东的绿茶园清明还没发芽;但是当云南茶区在清明节的时候,已经是满眼绿叶了。