一般来说,家庭购买的茶叶,无论是小包装还是散装,只要短时间内不能用完,都存在保存问题。因为茶叶疏松多孔,容易吸收水分和异味。古人非常注重茶叶的保存和储存。唐代陆羽《茶经》所包含的保存工具和方法,是前人智慧的结晶。唐代韩纨《御史台记》写道:储于陶中,防暑防潮。宋朝赵喜和《调变类编》年说:藏茶的做法是每年将稻草灰烧入缸中,将茶瓶放入缸中,桶、瓶四面灌满灰,再盖上灰。每次用灰开瓶,喝点茶,还是用灰盖着。明代许次纾在《茶疏》中也提到,收藏宜用磁性骨灰盒,容量大10-20斤,周长较厚。中间要存放茶叶,必须是极干极新的。就是专门做这个事情的,而且越久越好,不一定非要弄新的。说明中国古代对茶叶的保存是很讲究的。
一般现代家庭买茶比较少,包括小包装茶和散茶。购买的茶叶往往一次用不完。特别是散茶如果不及时重新包装保存,容易使茶叶吸收水分和异味,使茶叶迅速老化,失去原有的色、香、味,甚至变质而不能饮用。随着时代的发展和科学的进步,茶叶的保存方法已经不能与过去相比,但尽管保存方法有所改进和变化,但茶叶品质保存的目的和原理是相同的。现将目前家庭常用的几种茶叶保鲜方法介绍如下:
1.罐藏法这种方法使用目前市面上的各种马口铁罐,或者其他食物或糕点的铁罐、铁盒,最好是双层铁盖,这样防潮性能更好。有些小铁听盒本来是用来存放茶叶的,形状各异,有方的,有圆的,有扁的,容量大小不一。听面大多印有山水、花卉或吉祥图案,典雅宜人,陈列数案,赏心悦目。
存放方法简单方便,是家庭存放茶叶的一种流行、常用的方法。一般把买回来的茶叶放在干净的罐子里就可以了。为了让听力室更好的保持干燥,可以放一两包干硅胶进去。如果是新买的铁罐,或者是之前存放过的有其他物品气味的铁罐,可以先在听音盒里放一点茶粉,盖上盖子,停放几天,一般就能把异味吸出来。此外,还可以用手按压茶粉,轻轻来回摩擦听音墙几次,也可以去除异味。装茶叶的铁罐最好放在阴凉处,没有阳光直射,或者有湿热源的地方,这样一方面可以防止铁罐生锈,另一方面也可以减缓罐内茶叶的老化变质。
2.塑料袋存放法塑料袋是现在最常见、最通用的包装材料,品种繁多,性能各异,价格低廉,使用方便。所以可以说,塑料袋装茶叶是目前家庭存放茶叶最简单、最经济、最实用的方式之一,容量变化比铁更自由。这种方法的关键是选择合适的塑料袋材料。首先,需要的是食品包装袋,而不是其他非食用物品的袋子。其次,使用的塑料袋密度更高,即选择低压材料比高压材料好。第三是要有一定的强度,粗一点的更好。另外,使用的袋子不能有破洞和异味。
用柔软干净的纸把茶叶包起来,放在塑料袋里。如果一段时间不喝茶,可以用以下简单的方法封口:拿一把尺子和一根蜡烛,在需要封口的地方将塑料袋口对折,放在蜡烛光上方适当的距离,将袋口封口。为了减少香味损失,提高防潮性能,可以再套上一个塑料袋,然后按照上述方法封口
3.暖水瓶存放法暖水瓶之所以能保温,主要是因为瓶胆中间的真空和壁上的高反射系数涂层。少了其中一项,其保温性能就会大打折扣。但保温性能差的保温瓶仍不失为存放茶叶的有效器皿,变废为宝。把暖水瓶里的水排干,凉干,把要保存的茶叶装进去,尽量填满瓶胆里的空间,盖上瓶塞。如果一段时间不喝,可以用蜡封起来,这样可以存放几个月,茶叶依然如新。使用这种暖水瓶内胆时,夹层最好不要损坏。当然,瓶口破损,无法密封,更不用说使用了。当然,用保温性能好的新暖水瓶更好,但储茶效果差别不大。因此,使用废弃的瓶子和内胆更经济。
冷藏法。现在,很多家庭都买了冰箱。把茶叶放在冰箱里冷藏可以达到满意的效果。但有两点必须注意:一是要防止冰箱里其他食物的气味(如鱼腥味)污染茶叶;第二,茶叶本身必须是干的。因此,在冷藏过程中选择茶叶的包装方式成为冷藏效果的关键。茶叶包装的密封性能更好。只有这样才能防止茶叶吸收异味和水分。因此,茶叶可以放在密封的塑料食品袋中。如果冰箱温度控制在0以下,可以保存一年半左右。如果温度控制在-5以下,效果更好。冷库特别适合存放名茶和各种花茶。
藏瓶法用瓶子存放茶叶也是家里存放茶叶的好方法。用暖水瓶(或内胆未受损的废弃暖水瓶)来存放茶叶就更容易了。只要把瓶胆里的水排干,晾干,就可以装满要保存的茶叶了。灌茶时,尽量将茶叶打包灌满,排尽空气,塞好热水塞。如果不需要保温瓶,也可以把茶叶装在普通玻璃瓶里。一般可以把茶灌到七八成满,然后用干净无味的纸团塞住,再把瓶盖拧紧。这种方法可以保存几个月。如果盖子边缘用蜡封起来,效果更好。
茶有清香,这也是人们爱茶的原因之一。如果茶叶失去了原有的香味,被其他异味,甚至恶心的气味所取代,那么即使其他质量条件再好,人们也不会喝。茶叶最容易吸收异味。因此,在存放茶叶时,防止茶叶接触异味也是非常重要的。
茶叶的含水量是导致茶叶老化变质的主要原因。那么,如何才能控制茶叶的含水量呢?实验表明,茶叶在储藏过程中,茶叶的吸水回潮速度与周围环境的相对湿度有关。比如含水量为5.7%的茶叶在不同湿度下放置10天,在空气相对湿度为42%的条件下,茶叶的含水量会上升到6.5%。当空气相对湿度为57%时,茶叶的含水量上升到8.4%。当空气相对湿度为90%时,茶叶的含水量上升到16.8%。如果干燥的茶叶在雨季暴露在空气中,茶叶的含水量每小时可以增加1%左右。所以,为了把茶叶藏好,容器周围的环境一定要干燥。否则即使是干茶,也会因为环境湿度大而吸湿回潮。
茶叶容易吸收异味,主要是因为含有高分子棕榈酸和萜类化合物。这种物质性质活泼,有多种多样的异味。即使茶叶装在普通的茶叶罐里,存放在肥皂、樟脑、油漆、香烟、中草药等有异味的环境中。茶叶会很快吸收这些异味。另外,容器本身不能有异味。如果茶叶存放在新做的木制家具中,会产生木质的味道。所以存放茶叶的木箱、木盒必须露天放置半年以上。有异味的茶叶罐、茶包,只有消除异味后才能存放茶叶。