红茶的分类是一件非常复杂的事情,甚至到目前为止世界上还没有一个完善的分类体系。在这一章中,笔者将根据红茶的特点,从几个方面总结红茶的分类方法,力求更科学、更系统地概括和区分各种红茶类别。
以原片分类
根据叶子的大小,世界上所有的茶树都可以分为超大叶种、大叶种、中叶种、小叶种四大类。其中超大叶种很少,几乎可以忽略不计,所以制作红茶的常见茶树通常是大叶种、中叶种、小叶种。
种植大叶红茶
所谓“大叶茶树”,是指叶长在10厘米以上的成熟茶树。用大叶茶树的茶叶制成的红茶称为“大叶红茶”,其中比较著名的有来自印度的阿萨姆红茶和中国云南的滇红功夫。
中野红茶
中期种植的茶树叶片5-10cm,最著名的是中国的祁门红茶。
种植小叶红茶
小叶茶树的叶子成熟后一般不到5cm。这种茶最大的特点是香气高,滋味浓,以中国的正山种和印度的大吉岭红茶为代表。
以产地分类
我们知道,世界上现存的红茶,从种类上来说,都是原产于中国的小粒红茶,只是在不同地区引种栽培后,在亚种群上发生了变化。因此,人们通常在区分红茶品种时,往往更习惯于根据产地的不同来区分。目前世界上最著名的红茶品种有中国红茶、中国台湾省红茶、印度红茶、锡兰红茶、肯尼亚红茶等。
以外形分类
调制好的红茶根据外观可分为条茶和碎茶。
条茶是将采摘的生茶揉捻成型,适合用壶冲泡:破碎的茶则需要CTC,即“切”、“撕”、“揉”成碎片或颗粒,甚至粉末,再将生茶破碎,进一步加工。通常做成冲泡方便的袋泡茶,适合强调速度的现代社会。
以拼配分类
为了丰富或改善某种红茶的风味和风格,人们经常将两种或两种以上的单一品种红茶按照一定的比例混合在一起。这种拼配后制成的红茶称为拼配茶(B1ended),而没有拼配的单一品种红茶称为非拼配茶。
通过勾兑,可以改善茶汤的香气、滋味和色泽,从而获得最佳效果。目前,几乎所有的袋泡茶都是由混合茶制成的。
著名的英国下午茶(Engbi h Anernoon)通常由印度阿萨姆邦、锡兰和肯尼亚红茶制成。
以口味分类
在制作和饮用红茶的过程中,人们根据特定的饮用习惯和口味,在红茶中加入一些辅助香料、酒、香精或甜味剂、水果、花卉、草药甚至草药,在非原有单一品种红茶的基础上,演变出了不同口味和风格的红茶品种。这种通过添加辅料来改变茶叶原有风味的红茶称为“F1 avoured”或“风味茶”,而那些没有添加。
著名的英国伯爵茶是在单一红茶中加入佛手柑精油和其他水果制成的。印度的玛莎拉茶和中国的岭南荔枝红茶也是典型的风味红茶。
以饮用时间分类
虽然红茶原产于中国,但在欧美很受欢迎。喝红茶的时候,欧美人习惯每天不同时间喝不同品种的红茶。这种饮茶习惯导致了红茶的不同品种,如英式早餐茶(Eng than h BreaKast)、苏格兰早餐茶(Sco than sh BreaKast)、爱尔兰早餐茶(Msh Breakfast)、英式下午茶和苏格兰下午茶。