英国茶文化漫谈

英国在20世纪60年代开始进口茶叶。当时，葡萄牙的凯瑟琳布拉干扎公主嫁给了英国国王查理二世，她把喝茶的爱好带到了英国宫廷。英国人开始从荷兰进口茶叶。1689年(康熙二十八年)，英国东印度公司首次从中国厦门直接进口茶叶运回伦敦。到18世纪50年代，茶已经成为英国人的全国性饮料。因为英国从中国进口大量茶叶，而中国从英国进口的商品很少，两国之间存在巨大的贸易逆差。一方面，英国从中国引进茶树到印度等殖民地种植；另一方面又在印度殖民地种植罂粟制造鸦片出口中国，最终导致鸦片战争。

在英国和爱尔兰，“茶”不仅指这种饮料的名称，也指下午的简餐，即下午茶，其名称来自所使用的“高桌”。英国人喝的红茶比较多，包括英式早餐茶和格雷伯爵茶，中国进口的茉莉花茶，日本进口的绿茶，已经成为英式茶的标配部分。英国人疯狂喝茶，也很隆重。早上醒来，他们要喝“床上茶，上午11点再空腹喝”，午饭后喝“下午茶”，晚饭后喝“晚茶”。也就是说，规律，一天至少4顿。英国人泡茶的方法是浸泡茶粉，然后把茶包一起放入热水杯中。不是用水冲茶叶，而是将茶包浸泡在热水中，一小袋茶叶只泡在一杯水中，喝完后再丢弃。在家里喝的时候，因为茶叶很碎，茶壶里一般会有一个滤杯，用开水冲下去，过滤掉，再加糖、牛奶或者柠檬就可以喝了。