奶嘴有着悠久的历史。早在乾隆时期,奶嘴砂锅就因被皇帝题写龙纹而闻名。民国时期,平定紫砂曾在陶瓷领域占据一席之地,堪比宜兴紫砂。在此期间,平定县官员也注意到砂器和旨在改善。王仿日本砂锅;朱升任《集宁道音》后,把改进工作托付给他的继任者纪。时任平定总督的纪肩负重任,倍感压力。在他看来,虽然安抚各种沙锅的形式也发生了变化,但是颜色难看,永远摆脱不了瓷砖的旧貌,加入时尚产品的名单总会觉得脏。纪认为,这种改善并没有取得多大的成效,是因为风气开始开放,人们无法集中精力搞各种行业。因此,他决定由政府发起建立一个平民工厂,并聘请宜兴陶器工程师安抚艺术教学。
1914年,朱赴浙江收购桑种时,绕过宜兴,聘请利用公司李宝珍、杨阿士、赴晋,精心指导新一轮的陶器改良实验。宜兴工程师到了平定后,去了泗乡,实地考察,采用了矸石矿,筑炉焚烧,但由于火力太大,结果并不理想。于是开始了第二次改良试验,建了新的炉子,又用上了煤。被烧物品不仅破损,而且色泽鲜艳,不亚于南方陶器。然而,庸人自扰,这个实验还是有一些缺点。各种陶瓷茶壶都是试制出来的,一旦浇上热水,颜色就变成灰黑色。纪亲自指挥,和工程师一起仔细研究,找出茶壶注水变色的原因。这种矿苗含有其他杂质,它的蜂巢和呼吸是相通的。经过火的锤炼,毛孔还在,所以水针有渗漏的危险,受热呈黑灰色,是病源。之后收集了多种矸石矿,分类化验,发现制造出来的物品都很完美,没有漏液变色的危险,与江南生产的相比相当逊色。经过三次改良试验,平定紫砂得到了政府的认可,纪也因改良紫砂有功获得了第一枚金质奖章。
1915年,平定紫砂改良大获成功,发售股份过半,建设条件基本具备。当年7月1日,民用工厂正式开业。此后多次修建民用工厂,在院子南面打了一口井,修建了一座毛婷,取名甘泉,规模已臻完善。平定紫砂改良后,色泽鲜艳,造型优美,广受欢迎,促进了当地紫砂的繁荣。
民国时期的紫砂平定大致可以分为两个阶段。前期主要生产者是平民工厂,性质是官办的,请来的技术人员都是宜兴利用公司的,所以产品并没有失去宜兴紫砂的影子。这一时期的产品主要是瓷罐和花瓶等实用器具。除了少数精品,大部分造型单一,装饰简单。但当时聘请的工匠正值壮年,技术娴熟扎实,制作的器物风格中规中矩,雕刻不多但感情隽永。后期民用工厂改良实验的成功,让平定紫砂焕然一新。再加上政府对实业的奖励,平定士绅、商人纷纷集资建厂,平定紫砂逐渐繁荣起来。在这个时期,产品的种类变得更加丰富。除了继续生产生活用品,还制作了陈设品,成为名人馈赠的最佳礼品。装饰手法更加精湛,雕刻也越来越精致。
民国时期的紫砂平定形成了自己的一些特点。从泥色上看,平定紫砂只有红白两色,这
一个是素食者。平定陶只有红白两色,与宜兴紫砂不同。红色和白色相得益彰。用白陶罐泡祁门红茶,用红陶罐啜西湖龙井,把泥土的本色发挥得淋漓尽致。中国味可能是安抚陶器的秘密。
第二是优雅。改良初期,平民工厂聘请名师,赋予平定陶器宜兴紫砂的优良经验和当时社会的审美情趣,为平定陶器奠定了良好的审美基础。无论器皿大小,都有合适的装饰方法,选择的装饰主题能很好地契合器皿的功能。小如红泥瓶,瓶身漂亮小巧,红润可爱,点缀几根风竹,更显优雅。大如古色古香的人物瓶,花样百出,繁而不俗,诗画搭配,可玩可雅。受当时良好旧习的影响,平定陶器喜欢用古老的碑刻和石头来装饰物品,以增加对文人和士绅的吸引力。