沙铁是一种细粒磁晶矿石,原产于山区、河流、海滩等地,主要成分是四氧化三铁。砂铁矿纯度高,碳、硅含量极低,还含有少量钛等微量元素。成品具有高光泽。因为含杂质少,不易生锈,所以表面不需要喷漆防锈。抛光后光泽类似于银色,与普通铸铁的暗沉感完全不同。沙铁锅是南方铁锅的特产。在江户时代,沙铁是铸铁的唯一矿石来源。
除了铁锅,最著名的冶炼沙铁的产品是山城。东方刀虽然是邪恶的象征,但客观上,它的优秀品质是举世公认的。可惜目前砂矿已经枯竭,市面上还在卖的要么是老祖宗在作坊里积攒的原矿,要么是用老锅回炉的产品,来源稀缺,非常昂贵。用现代合金工艺模仿沙铁,所谓白口铸铁,看起来也是光亮的,但真正的沙铁会因微量金属成分的差异而呈现出淡金色的光泽。
铁的主要优点:
外形美观。
不容易生锈,很容易去锈。
密度高,所以保温性能更好。
铁打击乐的音调更高,更悦耳。
铁的缺点是易碎,碰撞时容易开裂。江户时代的旧砂铁锅很多底部都会开裂。沙铁和普通铸铁锅在改善水质方面没有区别。据说铃木盛久嘉的沙铁储量最丰富,铸造技术最好(沙铁贵,不仅原料少,而且易碎难铸,成品率极低)。