新疆少数民族离不开茶

茶叶对新疆维吾尔族、蒙古族、哈萨克族等少数民族的影响不亚于对江南汉族的影响。对于汉族来说，茶还仅仅处于“柴米油盐酱醋茶”的末端，而对于少数民族来说，茶则处于奶、肉、菜的顶端。他们“宁愿三天没饭吃，也不愿一天没茶喝”。

在中国，茶叶主要产于江淮南部。在丝绸之路的全盛时期，茶叶、丝绸和瓷器都是出口到西域的商品。通过饮食文化的交流，新疆少数民族形成了自己的饮茶特色。少数民族奶茶，奶茶交融是游牧文化与农耕文化融合的最好例证。奶茶作为游牧民族的主要饮品，虽然与中原地区原有的饮茶方式有很大不同，但也被汉族、回族等民族所接受。江南地区的饮茶习俗不仅被蒙古族、哈萨克族等游牧民族吸收，还被维吾尔族、回族等其他民族吸收，发展成为独特的茶文化。如何泡茶，每个民族都有自己的习惯。比如蒙古族、哈萨克族人早餐常喝奶茶吃酥油炒面或炒饭，类似维吾尔族人喝奶茶吃馕，回族人喝茶吃包子。回族吸收了汉族喝“盖碗”的习俗。接待客人或自娱自乐时，必须用盖碗泡茶，但不仅是茶叶，还有桂圆、核桃仁、葡萄干、红枣、冰糖等冲泡。这也可以认为是融合了回族爱吃甜食的传统，形成了回族独特的茶道。

为什么茶对少数民族的影响这么大？新疆社科院蒙古族学者图纳说：由于蒙古族等游牧民族居住的高山草原气候干燥，雨水少，寒冷时间长，所以饮茶对游牧民族来说非常重要。牧民的饮食多为牛羊肉、牛奶等辛辣油腻、不易消化的东西。茶叶富含维生素、鞣酸、茶碱等。因为新鲜蔬菜少，人体所需的一些维生素要从茶叶中补充。对于食用大量动物脂肪的人来说，茶中含有大量的芳香油，不仅可以溶解脂肪，还可以降低胆固醇，加强血管壁的韧性，正好弥补游牧民族饮食结构的不足。茶不仅影响了新疆少数民族的饮食，也极大地影响了他们的精神文化、礼仪和习俗。新疆的维吾尔族、蒙古族、哈萨克族都说“请喝茶”，而不是“请吃饭”。

过去，新疆和内地之间有“茶马互市”。以马换茶的贸易活动非常繁荣，资源互补，需求各异。它在一定程度上促进了中原与边疆、汉族与少数民族之间的相互依存和共生关系。