大红袍是四大名丛之首。传说其茶树有紫色的春芽,远看似披着树的红袍。生活在武夷山风景区的大红袍茶厂六株母株,已有300多年的历史,年产量不到1公斤。2005年武夷山岩茶大红袍茶文化节拍卖会上,20克大红袍母茶卖到了20.8万元,可谓“贵茶”。2006年起,武夷山市政府公布《武夷山市人民政府对大红袍母株实行独特保护和管理的决定》,决定自公布之年起停止采集大红袍,严格保护周边生态环境,进行科学管理,更好地延长大红袍寿命。
上世纪80年代,当地茶叶研究所成功培育出大红袍茶树,小批量生产。母株被禁了,我们还能喝到“正宗”的大红袍。与其他武夷岩茶相比,武夷岩茶更加精致,采用传统工艺制作。其形紧而紧,结重而均匀,色褐、绿、鲜。冲泡后,花香馥郁,滋味醇厚,香味绵长,岩韵清亮,汤色橙黄明亮,底叶红色,冲泡七八次仍有茶香和余香。目前市场上销售的大红袍,多是大红袍母株与其他地方种植的茶树无性繁殖而成。茶商有时称之为“小红袍”或“二代红袍”。