张天福,1910年生于上海名门望族,茶学家、制茶和品评专家。中国茶界普遍称张天福为“茶学泰斗”。他长期从事茶叶教育、生产和科研工作,在培养茶叶专业人才、创制制茶机械、提高乌龙茶品质等方面卓有建树,为福建省茶叶的恢复和发展做出了重要贡献。晚年致力于品评技术的教学和茶文化的倡导。
建立茶叶学校和改良农场。
致力于茶产业的张天福认为,除了学习科学知识,提高业务能力外,还要学习国外的先进经验,培养自己的人才,走科教兴国之路。为此,自大学毕业后在福建基督教大学任助教以来,他利用备课课本的机会,搜集茶业资料,编写茶叶种植、茶叶制造等教材,并获得学校的经费支持,调任台湾省实地考察茶业。此外,他还搜集了大量资料,撰写了《台湾之茶叶》的调查报告,立志创办福建第一所茶学和茶叶改良农场。
1935年8月,在福建省教育厅和建设厅的支持下,在福安县官河蛇口乡分别成立了“福建福安初级农业职业学校”(当时只设茶叶,1937年将高中扩大到包括农业和茶叶两个班,后改名为福建福安农业职业学校)和“福建建设厅福安茶叶改良农场”,张天福任校长兼主任。从此,福建有了现代茶叶教育和科研机构。我们学校老师都是茶园的老师和科研人员。茶场不仅从事科学研究,也是学生实习和劳动的基地。场校结合,理论联系实际,人才培养与技术提升齐头并进。茶业的科教结合仍然是办好教育的好经验。
茶场创建之初,张天福就感受到制茶技术的落后和制茶工人的艰辛,克服重重困难,多方筹集资金。1936年从日本引进了一整套制造红茶的机械设备,如萎凋机、揉捻机、解块机、烘干机等。使福建茶业由手工制茶向机械制茶过渡。
1940年,福建省政府与中国茶叶公司在崇安合资建立“福建示范茶厂”,任命张天福为厂长,负责筹建工作。经过艰苦努力,开辟了200多公顷茶园,修建了机械初炼等车间,开展了茶叶品种、栽培生产、茶区调查、技术推广等试验研究,管辖了全省所有茶科和茶厂,成为当时国内最大的茶叶生产、科研、推广、销售相结合的单位。1942年,由于基础好,各方面条件优越,被当时的重庆国民政府财政部贸易委员会改建为全国第一所茶叶研究所。在创建“福建示范茶厂”的过程中,张天福对茶业教育记忆犹新。1941年,他利用示范茶厂的设备和人才,创办了“崇安县初级茶叶学校”,他担任校长,培养茶叶人才。可惜1942年随着示范茶厂的变更而关闭。
1950年,张天福调到福州,先后在中国茶叶福建公司和省农业厅工作。他集中精力,致力于全省茶叶收购、生产和科研工作,积极培训茶叶收购、生产和科研人员,兴办机械化茶厂,设立茶叶收购网点,制定合理的收购样品价格和评估定价办法,指导茶叶改革