布朗族主要分布在云南省西双版纳傣族自治州的勐海、景洪,思茅的双江、永德、云县、耿马和澜沧、墨江等县。根据2000年第五次全国人口普查统计,布朗族人口为91882人。使用布朗语,属于南亚孟高棉语系瓦崩龙分支,分为布朗语和阿尔瓦语两种方言。人们会说傣语、佤族语或汉语。如果没有母语,这个部门的人会说汉语和傣语。
布朗族青年男女到了一定的春秋,需要举行“染牙”流,才能获得恋爱结婚的权利。
布朗族是古普人的继承者,也是最早种植茶叶的民族之一。他们把人工栽培的野生茶叶称为“拉”,后来被傣族、基诺族、哈尼族的艾尼人、卡多人借用,把茶叶称为“拉”。布朗族生活在今天的普洱和西双版纳。布朗族饮茶的形式有:“德科”生茶、酸茶;吃烤茶,煮竹筒茶。
竹筒茶:布朗族人爱煮竹筒茶。在田间劳动或长时间行走后,如果想喝绿茶解渴,可以把野生山竹砍下来,切成竹筒,削尖下部,插在地里,成为奇形怪状的高脚茶杯。然后,把一个装满泉水的大竹筒放在火边烧烤,把水烧开,放在茶叶里,再煮六分钟,把茶叶倒进插在地上的茶杯里,就可以拉起来喝了。它有甘甜的泉水和醇厚的绿茶的味道。
焙茶:布朗族人把茶叶摘回来,放在锅里炒,用手揉搓晒干,放在小茶壶里,在柴火上焙干,然后用水煮成茶汤喝。喝了之后,眼睛明亮,头脑清醒,没有痛苦和悲伤。布朗族有句话:“不吃不上山,不喝茶不行”。他们喝烤茶作为常备药物。
酸茶:是布朗族人用来养活自己、招待客人或送礼的一种腌茶。在每年6月制作酸茶的时期,将新鲜茶叶蒸熟,放在阴凉处晾干水分,装入竹筒,密封严密,埋入土中。过了几个月甚至几年,有喜庆的事情或者有客人来的时候,把竹筒挖出来,把茶叶拿出来,拌上辣椒,撒上盐招待客人,就可以直接嚼了。茶叶又酸又香,烟嘴又凉又甜,助消化解渴。
吃“德科”生茶:在古代,布朗族人把野茶当野菜,当“调料”,称之为“德科”。至今,澜沧景迈、芒景的布朗族上山劳作时,都带着凉米、腌茶、花椒、盐,吃饭时摘一把生茶,蘸上椒盐当菜。口中的“拉”(茶):随着布朗族对“德科”野生茶认识的加深,经过人工种植、驯化、转化为栽培茶后,需求量也随之增加,并发展到大规模种植的新阶段。布朗族人每天都带着茶。当他们累了,他们把它放在嘴里,用茶在嘴里的形式来消除疲劳,保护身体健康。