政和工夫红茶是福建三大历史功夫茶之二。它曾被誉为“福建红茶中的极品”。自19世纪中叶创建以来,享有很长的时间,享誉国内外。
政和工夫产于闽北,以政和县为主产区。全县山峦重叠,丘陵起伏,海拔200-1000米,气候温和,雨量充沛,年平均气温18.5\'C,年降雨量1600 mm以上,茶园多开在缓坡的林间小道上,土层深厚,酸度适宜,茶树茂盛。传说很久很久以前,一个神仙变成了乞丐,路过政和县(今金平乡),到村里讨茶吃,村民用开水喂它。乞丐很刻薄,生气地说:‘怎么,他连一杯茶都不给。村民倒掉壶,水是空的,看不到一片茶叶。乞丐化怒为喜,指着对面山石缝隙中的一丛丛茶树,被传授了采茶的方法。乞丐走后,味道很好。为了纪念这位悄无声息地来来去去的制茶人,他们把培育出来的茶叶叫做‘仙岩菜’。这个美丽的传说成为政和茶区独特的品质象征,至今仍被人们津津乐道。
郑和大白茶,作为郑和功夫主体的茶树品种,属于无性系小乔木型亚大叶种,叶肉厚,芽白。由于芽叶含水量高,根据功夫红茶初制的要求,萎凋要略重,揉捻要掌握轻、重、轻的压制原则,使白发外露,条索结紧,避免断段。在适宜的发酵条件下,当叶底呈橙红色时,即由黄色变为黄红色时,立即进行烘焙,成为大茶型的原料茶。此外,从小叶种组中采摘的芽、叶,按功夫红茶初制方法制成小叶生茶,再分别精制,通过一定规格的筛孔,尖分等级,再按质量标准分别加工成型,再按一定比例勾兑成各级功夫茶。这种传统的细致工作的方法使得《政治与时间》在一百年前问世后就声名远扬。
政和功夫茶是最著名的高山茶品质特征:条索匀称,茶肥味重,色泽深褐油润,露心,香气鲜浓,滋味醇厚甘甜,入口舒适,汤色红厚,叶色鲜红,是洪敏功夫茶的极品。其高档产品浓郁芳香,似紫罗兰香,汤色红,口感醇厚,既适合清饮,也适合‘调饮’调糖调奶。
郑和功夫能够长期保持其高品质的特点。除了适宜种植茶叶的自然环境外,选育良种、合理调配是其重要因素。其成品茶以政和大白茶为主体,芽性旺盛,水浸出物、多酚等含量高于普通小叶种,形成浓、鲜、涩的口感。此外,在以田间为中心的小叶茶树种群中,选择花香浓郁的茶叶与大白茶搭配。所以高级的‘政治与功夫’特别匀称,袒露内心,品尝起来很有味道。