宋明是中国茶道的鼎盛时期

唐代以后，饮茶在宋代更加普遍。王安石《临川集卷七十议茶法》说：“伏茶为民所用，等于米盐，一日不能失。李构(g) 《盯江集卷十六富国策一十》说：“茶不古，发源于河之左，流遍天下，浸淫于现代。君子小人既不沉迷于此，也不贫富。《梦粱录》宋代吴编载《开门八事；柴、米、油、盐、酒、酱、醋、茶。可见茶已经成为日常生活的必需品，就像布帛、小米一样。到了元代，酒已除，成了“开门七事”。元杂剧《刘行首》中间有一首诗；教你做主人，当了主人却一塌糊涂；早起七件事，柴米油盐酱醋茶。

明代画家、文学家唐伯虎一贫如洗，对《除夕口占》自嘲：柴米油盐酱醋茶都在别人家；年底了，什么都没有光。在祝塘寺看梅花。

到了明代，随着商业贸易的繁荣，饮茶成为一大服务业，从家庭到社会，从碧梧琴到茶店、食品店、茶亭、茶馆、茶摊、茶店、茶馆比比皆是，从都琴谱到举行茶会、饮茶宴。茶道也成为社区文化的重要组成部分。荣耀不再是个人享受，它已经向社会全方位开放，成为社会政治、经济、文化、社会性以及一切世俗生活的载体。一个小小的茶馆，其实就是社会的缩影，茶事就像一面镜子，可以看到社会的方方面面。

茶道的发展取决于茶文化的发展，茶文化的一个重要方面就是茶文学。宋明文人和前朝一样，写诗咏茶事。诗歌数量翻了一番，内容上有两个突出的变化：一是宋明时期的茶文学涉及对茶政的批判。第二，宋明茶学文献对茶道艺术能力的描写更加细致入微。