茶叶利用的起源介绍

传说茶叶的发现和利用始于神农时代。茶最初在世界上被用作食物。原因很简单。在生存第一，饱腹感第一的原始社会，茶绝不会首先作为饮料或药物。农业在神农时代已经萌芽，但采集、渔猎仍在经济生活中发挥着重要作用。所以，在当时生产力水平极低的情况下，“求诸食粮”是理所当然的。诚然，以植物为食，是原始人类最初的出发点。在这个前提下，自然要采集茶芽和茶叶进行烹饪。

在祖先长期食用茶叶的过程中，其药用功能逐渐被发现和认识。于是，茶成了人们保健治病的良药。茶叶的药用功能，古今医书、茶经多有记载。“神农尝百味后得茶(疑为“茶”)，日受七十二毒”(《神农本草经》)，说茶有解毒功效，已被现代医学证实。

古人把茶的功效总结出来，然后引申到理论上，写进医书、医书。这个过程花了很长时间。《神农食经》还说：“长期喝茶，使人强壮，心情愉快。”正因为茶可以治病，古人也把茶列为药材。例如，司马相如在《凡将篇》中列出了20多种药材，其中包括“精茶”，即茶叶。华佗《食论》说：“苦茶久饮有益。”华佗是东汉时期的名医。他所证明的醒神开窍的功效，在西汉的著作中已经出现。茶的药理作用在西汉及以后的著作中描述得越来越详细，可见茶作为药物的用途越来越广泛。另一方面也证明了茶在被用作饮料之前，主要是作为一种药物。

茶的饮料功能是在饮食和药物的基础上逐渐形成的。中国人是什么时候开始把茶作为饮料的？吴觉农主编《茶经述评》推测“茶从入药时期发展到战国或秦以后的饮用时期”。这个推测应该比较可信，但先秦时期喝茶可能仅限于巴蜀和西南地区。

长期喝药食同源的茶，带有药食同源的印记。“沸沸扬扬”来自于熬药。用茶叶熬制的“茶粥”，显然是吃出来的。就连唐朝的炒歌也是用茶喝的，所以也叫“茶”。中国还有一句话叫“药食同源”。然而，现在已经无法探究饮酒是来自饮食、药物还是两者皆有。