长期以来,人们习惯用制茶过程中的烘焙温度来定义茶。根据焙炒程度,茶叶分为生茶和熟茶。熟茶按受热程度可分为小火茶、中火茶、大火茶。
根据茶产品的聚集形态,茶类可分为叶茶、砖茶、尾茶等。
由于制作工艺和采摘位置不同,不同的茶叶有不同的外观。普通茶包括条形茶、半球形茶、球形茶、扁形茶、碎形茶、针形茶、薄片茶、圆形茶、棉酚茶等。
由于市场的供求关系,同种茶叶的绿茶可以根据不同的制作方法制成不同外观的茶叶。
有一种比较常见的分类方法是将中国茶叶分为基础茶和再加工茶。基础茶分为绿茶、黄茶、红茶、白茶、绿茶、乌龙茶、红茶六大类。这些基础茶再加工而成的产品统称为再加工茶,主要有花茶、紧压茶、萃取茶、水果茶、药用保健茶、茶饮料等。茶有更广泛的含义。