宁工夫是中国最早的工夫红茶之一。主要产于江西修水县,武宁、铜鼓次之,与修水相邻的湖南平江县长寿街的红茶也由修水茶厂加工成宁红工夫。这种茶以其独特的风格和优良的品质闻名中外。
修水茶历史悠久,修水红茶生产始于道光初年。据清代叶《纯蒲随笔》记载:“黑茶始于道光时节,江西估客采茶于伊宁府,故教以洞内黑茶。”103010年“宁茶在道光年间即有名气,遍植乡间,制法有绿茶、红茶、乌龙茶、白浩、花卉、茶砖”。修水武宁在古代属于伊宁地区,出产的红茶被称为宁州红茶,简称宁红。光绪十八至二十年(公元1892-1894年),最高年产量30万箱(每箱25公斤),产量超过1万吨。到光绪三十一年(公元1905年)仍保持九千吨的水平,价值一千多万元,占全省农业收入的一半。平坦的山脉,田园般的建筑,到处都是茶。修水县的高、崇、丰、武、任、安、太八个乡镇都是产茶区,其中以武乡山口出产的茶叶品质最佳。白鹤坑、梁堂、赤江、万坑、台庄、林静、溪口、上庄、布枣马坳、渣津、固始、白沙产量较多。当时茶叶市场有白河坑、满江、山口、杜东港、古城等,这些地方茶馆众多,水修约占总产量的80%。吴县约占全区总产量的14%,分布在县城西南靠近修水的石门、洛溪、川潭、李希、鲁恒等地。通县约占总产量的6%,分布在县西北部的歧坪、港口、大端、隐居等地。其品质接近满江茶,优于宁红茶。湖南平江县长寿街和与修水、铜鼓接壤的浏阳大围山的山茶花,历史上也被送到修水加工,浮梁(今景德镇)红茶也被放在宁红产区。
1985年,“宁号”参加全国优质食品评比,获得“宁号是礼品中的珍品”的美誉,荣获国家银奖;1988年获首届中国食品博览会金奖,宁红一级工夫茶获铜奖,获省部级产品奖14枚。中国茶叶学会名誉会长吴觉农题词:“宁齐宏红,亦称天下第一”。
宁红产区位于江西省西北角,幕府和九宫两座山脉蜿蜒其间。整个地区山多田少,地势高,树木苍翠,雨量充沛,腐殖质丰富,土壤深厚肥沃,气候温和。每到春夏,云雾深谷,雾锁高丘,茶树长得深叶茂,茶芽肥美,叶肉厚软,有丰富的化学成分,形成极佳的宁红时间。
宁工夫茶外形紧实,浑圆挺拔,前苗挺拔,筋略红,色泽暗红略红;内香高而持久如祁红,滋味醇厚甘甜,汤色红亮,叶底均匀。高档茶“宁金红号”精细美观,金毫外露,芽多,色泽深,清香鲜爽,汤色红,叶红嫩,芽多。
“宁红”有串茶,——芦笋茶,此外还有散条茶。