中国茶丰富多彩,品质特色各异。所以对茶叶采摘标准的要求差别很大,可以分为四种情况。
(1)招标开采
这种采摘标准采摘的茶叶主要用于制作高档名茶。如高级西湖龙井、洞庭碧螺春、君山银针、黄山毛峰、庐山吴韵等。对鲜叶的嫩度要求很高。一般采摘茶芽,一芽一叶,一芽二叶的新梢。前人所谓的摘麦、旗枪、莲子茶就是这个意思。这种耗时、产量少、季节性强的采摘标准,多在春茶前期采摘。
(2)适度开采
这个标准采摘的茶叶主要用于制作散装茶。比如眉茶、珍珠茶、工夫红茶、红碎茶等。内销和出口的,要求鲜叶嫩度适中。一般以一芽二叶为主,也有一芽三叶和嫩一对夹叶的。这种采摘标准,茶叶品质好,产量高,经济效益好,是目前我国采用的最普遍的采摘标准。
(3)成熟开采
用这种采摘标准采摘、切割的茶叶,主要用于制作边销茶。为了满足边疆兄弟的特殊需要,茯砖茶原料的采摘标准需要等到新梢停止快速生长,下部基本成熟后,再采摘一芽五叶四对叶。为了适应藏族同胞特殊的饮茶习惯,南路茶要求口感醇厚,回味甘甜。所以采摘标准需要等到新枝成熟,下部老化后才会用刀把新枝基部的新枝全部剪掉。这种采摘方式采摘批次少,化学品少。
(4)特殊采矿
这种标准茶主要用于制作一些传统的特种茶。比如乌龙茶,要求口感和香气独特。采摘标准是新梢生长至顶芽停止生长时,在顶生叶开放前采摘二至四片叶较为适宜,俗称露脸采摘。如果采摘的鲜叶太嫩,乌龙茶就会呈红色、褐色、灰色,香气低,滋味涩。采摘的鲜叶太老,外观粗大,颜色干燥,味道淡。根据鲜叶中的成分分析,采摘三叶顶部是制作乌龙茶的最佳方法。这种采摘标准,全年采摘批次不多,产量不高。