许多茶叶专家反对普洱茶作为红茶的传统分类,理由如下:
首先,普洱茶,按市场分类,历史上有贡茶、配制茶、海外茶。根据普洱茶的制作方法和品质,普洱茶被归类为红茶中的紧压茶。根据茶叶的加工工艺,也归为绿茶,而普洱茶中的再加工茶则归为红茶,根据酶的失活和氧化(发酵)程度,也归为红茶。正因为如此,普洱茶的定义是矛盾的。
其次,普洱茶本身的加工包括半发酵、前发酵、人工发酵和自然发酵。有散茶、紧压茶、沱茶、砖茶、饼茶等。因此,普洱茶应该属于一种物质,其加工不同于传统的六种茶,形成了另一种独特的茶和众多的茶产品。这种茶具有醇香、耐泡、陈年的特点。应该说它的加工和特点与全发酵红茶和后发酵红茶是不同的。
第三,普洱茶包括生茶和熟茶。生茶是由云南特有的大叶种茶制成的晒青绿茶和紧压茶。熟茶是由大叶种绿茶干燥发酵而成的散茶和紧压茶。后者是茶叶经采摘、杀青、手工揉捻、晒干制成干绿茶,再经后发酵工艺制成成熟茶。这种茶具有醇香老香的特点。
应该说,普洱茶的加工和特点与六大茶类不同,其独特性使人们更倾向于将其归为一类茶:普洱茶。