普洱茶的制作过程极其复杂,总共有10道工序。
昼萎:即太阳萎凋,即茶叶刚采摘下来,在太阳下晒到一定程度。到了现代,一些地方也出现了热风枯萎的情况。
摊凉:鲜叶中部分水分流失,在流水过程中形成部分香气物质。
杀青:普洱茶的原料是云南大叶种晒青绿茶,含水量高。所以经常用炒制来灭酶,必须和焖、摇结合起来,才能使茶叶失水均匀,高温下快速灭酶活,阻止多酚氧化。蒸发一部分水分,有利于卷成条状。
揉捻:打破茶细胞,保证茶汁在冲泡时充分浸出。揉捻要根据原料灵活,嫩叶要短时间轻轻揉搓;老叶又捏了一下,良久。揉成条状。
晒青:揉捻后的茶叶在阳光下自然干燥,最大限度地保留了茶叶中的有机质和活性物质。
蒸压:将干燥的茶叶用蒸汽蒸,并压入不同的模具中。
干燥:含水量应控制在可安全储存的含水量以下。一般普洱茶的含水量要在10%以下。
渥堆:是普洱茶制作过程中的发酵工序,也是决定熟茶品质的关键点。是指将晒干的绿茶堆到一定高度(一般在70cm左右)再洒水,盖上麻布,促进茶酶的作用,然后在湿热作用下发酵40-50天左右。茶叶转化到一定程度后,摊晾。堆积发酵后,随着堆积发酵的不同,茶叶颜色由绿色变为黄色、栗红色和栗黑色。
晾制:待堆制达到中等程度后,在室内摊开席子进行晾制,使堆制后的茶叶散发水分,自然风干。
筛选:茶叶经堆制、干燥后,先进行散茶、散茶,再经筛分、风选、拣除细小碎沫,然后拣老梗、分级,制成普洱散茶。普洱散茶分粗细、大小、长短后,可根据商品茶的颜色进行调配加工,制成普洱圆茶、砖茶、沱茶等紧压茶。