信阳毛尖茶的历史和品质特征

我们伟大的祖国是世界文明古国之一，是世界茶树的故乡。据史料记载，中国的茶叶生产早在3000多年前的周朝以前就开始了。茶树起源于中国的西南高原。随着气候、政治、经济、文化、交通的发展变化，传到祖国各地，甚至传到外国。这是陈赓教授写的《茶叶通史》中记载的：“西周初期，云南茶树传入四川，后北移至陕西，以秦岭为屏障抵御寒流。所以陕南气候温和，茶树在这里生根发芽。由于气候条件的限制，茶树无法再向北推进，只能沿汉水传入东周政治中心河南(东周都城河南洛阳)。茶树在气候温和的豫南大别山信阳生根了。”1987年，考古人员在信阳固始县出土的一座古墓中发现了茶叶，已考证2300多年。可见信阳的茶叶种植历史悠久。

到了唐代，全国茶叶生产的发展开始进入繁荣时期。公元760-780年间，世界上第一部茶叶书《茶经》，作者茶圣陆羽，将盛产茶叶的13个省的42个县划分为8个茶区，信阳归淮南茶区。并指出：“淮南查光州(今光山县)上去……”。旧信阳县志记载：“此山产茶，甚古，唐代地理有记载。益阳(今信阳县)土贡有茶。”北宋苏东坡说：“淮南茶为信阳第一。”西南山区农民的茶花很多，色、味、香都很美，产品也不低于浙闽。信阳拥有茶树生长得天独厚的自然条件。信阳山区土壤多为黄黑色砂壤土，深而疏松，富含腐殖质，肥力较高。

传统上，茶农选择在海拔300至800米的高山地区种植茶叶。这里山峦起伏，森林茂密，植被丰富，雨量充沛，云雾弥漫，空气湿润。太阳晚来早走，光照不强，昼夜温差大。茶芽和茶叶生长缓慢，嫩度强，较厚，积累的有效物质较多。正如群众常说的“云山有好茶”。特别是信阳地处北纬31o431至32o371的高纬度地区，年平均气温低，有利于氨基酸、咖啡因等含氮化合物的合成和积累，是炒制优质绿茶不可或缺的。一直被很多人向往的五云(车云、吉云、吴韵、田芸、李安运)、谭亮(黑龙潭、白龙潭)、翟逸(何家寨)，就有这样一个独特的典型生态环境。生产的信阳毛尖茶富含有效物质，清香可口。因此，信阳毛尖茶味美、浓、鲜。经过反复冲泡，香味犹存，韵味诱人。

信阳毛尖茶在色、香、味、形上独具特色。其色泽清新洁净，无杂质，香气淡雅清新，滋味鲜醇甘甜，外观均匀，碧绿色有光泽，白度明显。形状细、圆、亮、直、白，色泽翠绿，洗后香气高而持久，滋味浓而醇，汤色明亮清澈。优质的信阳毛尖茶汤色淡绿、黄绿色或鲜艳，滋味清香，而劣质的信阳毛尖茶汤色深绿、浑浊、发黑，无茶香。