一般干茶的含水量应控制在3%~6%。如果含水量超过8%,茶叶就会受潮,容易发霉。判断是否达标,经验是捏一把茶叶会感觉很刺,茶叶容易搓成细粉,有些茶叶需要慢慢氧化,比如普洱生茶,有较高的含水量。同时,在贮藏过程中,还要注意密封、干燥,避免水汽污染。
水是茶树生命活动的重要组成部分,是制茶过程中一系列化学变化的重要介质。泡茶过程中茶叶色香味的变化伴随着水分的变化。因此,在制茶过程中,水分含量的变化常被作为质量控制的重要生化指标。
鲜茶叶的含水量一般为75%78%。一般新芽叶、雨叶、露水叶、大叶种在雨季和春季含水量较高,而老叶、中小叶种、旱季和晴天含水量较低。
鲜叶加工成干茶后,大部分水分已经蒸发流失,一般最后只需要保留4%6%的水分。
从广义上讲,茶叶中除水分外,其余均为干物质。作为饮料,茶叶干物质的35%45%左右可溶于沸水。这些物质统称为“水提取物”。由于鲜叶的年龄和嫩度不同,茶叶中水浸出物的含量也不同。
水提物含有茶多酚、咖啡因、氨基酸、可溶性糖类、果胶、无机成分、维生素、水溶性色素、芳香物质等多种物质。茶汤的好坏取决于各种物质的种类、数量和比例。