船夫运出的六堡茶

在清朝，茶叶是中国出口的最大商品。清康熙二十四年(1685年)，清政府宣布开放海上贸易。但由于西方国家在中国沿海的非法贸易猖獗，乾隆二十二年(1757年)，福建、浙江、江苏三个海关被关闭，只剩下广州一个港口进行贸易，于是十三家银行垄断了中国的贸易，广州的对外贸易迅速发展。正是这段历史，以及六堡茶的特点，最终成就了六堡茶在东南亚的繁荣。

六岔区是桂东大圭山脉的延伸。基本上是山多，山多坡大，交通条件差。二战前，六堡茶的年销量一度达到60多万公斤。这么多茶叶是怎么走出六堡山这个偏远山区，出口到南阳的？

他就是贺志强所在的五洲茶厂党委书记。茶叶专业毕业，在学校教了十年书，1992年去了五洲茶厂。他喜欢舞蹈和写作，工作之余潜心研究六堡茶，对六堡茶的历史和变迁有着深入的了解。他说，是一条繁华便捷的水路，让六堡茶以最低的成本、最快的速度到达广州、香港，再转口到马来西亚、印尼、菲律宾周边的东南亚国家。

如果看地图，会发现一条细细的六堡河最终流入西江，进入珠江水系，六堡茶就是通过这条水路运输的。这条被现代人称为茶船古道的水道，在六堡河蜿蜒流过六堡河口街时，与街口的老樟树一起见证了六堡茶几百年的兴衰。

六堡河口街是这条水路的起点。上游自护河的河水与高楼在此交汇后，六堡河的江面变得宽敞起来。当时有不少广佛茶商在河口街开茶楼收茶，如嬴稷、盛记、童生等商家，也有在河口街大樟树下开茶楼的。繁华时期，河口街开了十几家茶楼，是所有六堡茶的集散地。茶农加工好的生茶集中在河口进行交易，再由茶庄筛选、加工、包装、运出。

当时六堡茶种植分散，周边茶农或带着茶叶走几十里崎岖山路，或乘竹筏来到河口街卖茶。从河口街过来的，大部分是尖头船运，小的能运20吨(1吨左右)，大的能运40吨以上。下到梨港后，随着河面变宽，一般茶会换乘一艘载重六七吨的大木船，向下驶进东安河，再一路注入贺江中，下到封开县入海口。封开位于广东省，是广东和广西的过渡地带。合江在今江口镇汇入始于梧州的西江。

木船到达河口后有三种选择。一是向西到西江，运到梧州，二是在河口换船，三是继续顺流而下到京城(广东郁南)。因为江口并不是每天都有船到广州，所以茶船一般不在江口停靠，而是直接下到京城。广州每天都有开往华威都的船，大木船大多是来这里完成使命的。

停靠京城的华围渡从梧州起航，六堡茶大部分在京城装上船，经过华围渡运到广州。早期的六堡茶大多需要在广州进行再加工，然后发往港澳和东南亚地区。至于一部分直接销往香港的茶叶，则是通过火轮从梧州运到香港。当时每天都有火轮从梧州驶往香港，正常情况下一两天就能到达香港，可见当时梧州的水运发达。

从竹筏到尖船再到大木船，最后，它被运到了广州