大叶乌龙茶产于安溪长坑山。大叶乌龙茶是无性系品种。相传清朝雍正九年(1731年),安溪县令苏龙骗百姓从安溪县移植一株茶苗到建宁县(今南平市),产量高,品质好。当地茶农认为是优良品种,竞相繁殖栽培。几年后,苏龙去世,当地茶农以苏龙的谐音命名“乌龙”。后来根据其品种特性,称之为“大叶乌龙茶”,区别于其他乌龙茶品种。
大叶乌龙茶有灌木型、中间叶型和中间芽型。此树半平展,枝密,节间长,叶卵圆形或近倒卵形,叶尖钝而微突,叶弯曲,叶深绿色,叶厚而脆,齿薄而亮,叶尖肥而嫩。它花多,结实率高。适应性广,抗逆性强,根系发达,耐旱耐寒,病虫害少,发芽力强,产量高。
乌龙茶质量好,绿茶质量好,红茶次之。茶条细而薄,末端尖,重量轻,凳子短,茎皮钝,褐色,不鲜,潮湿。汤色黄绿、浅黄或橘黄色,叶底薄,有质感。锯齿又粗又钝。口感纯正,略稀,焦糖味。后来根据其品种特性,称之为“大叶乌龙茶”,区别于其他乌龙茶品种。
1984年,大叶乌龙被全国茶树品种审定委员会认定为国家级茶树品种。1985年,全国农作物品种审定委员会认定其为国家品种,编号为GS13011—1985。