英式下午茶从精致的茶具开始

说到英式高级茶，大家的第一反应是，富裕闲散的贵族小姐们，身着精致的白色蕾丝和黑色丝绸连衣裙，优雅而谦虚地端着白底金色描金的茶具，从三层小吃架上拿着各种精致的小吃。关于英式下午茶有很多说法，即使是时间是我们通常口头所说的3: 30还是英语谚语中的4: 00也众说纷纭。但毫无疑问，茶具指示的方向是四点。

当下午四点钟敲响的时候，世界上的一切都立刻停下来喝茶。这是英国最流行的说法。其实最开始的时候，这种贵族风格的下午茶是英国乡村的农妇兴起的，为下午工作的人准备茶点。

所以英式下午茶被认为是最有人情味的生活方式，无论是贵族还是农妇都应该享受这一刻。所以直到今天，最正统的英式下午茶套装，白底的瓷胎通常会描绘稻穗和水果的图案，不会有图形或简单的几何线条，这可能是英国乡村传统的体现。

但是下午茶用的骨瓷是正宗的英国产品，是世界上唯一一种西方人发明的瓷器。骨质瓷烧制时，加入天然动物骨粉，呈现一种纯净的乳白色，与中国瓷器的素白截然不同。是一种与英国皇室贵族身份相匹配的优雅的白色，让红茶和茶汤更加丰富多彩。

英式下午茶的骨瓷茶具中，最常见也是最重要的是茶壶、茶杯、杯架，辅以装奶杯、方糖的糖壶。这些茶具是独立的。通常茶具的壶身会绽放出精致的玫瑰或富有油画质感的花朵。这种色彩斑斓的风格有点类似于中国的粉彩、珐琅，却让人感觉极其饱满，很容易融入身体的画面：置身于色彩斑斓的地方，身体沐浴在阳光和鲜花中，口中啜饮着香浓的下午茶，时间仿佛停滞了。

附杯架，类似于中国的三才杯，只是少了上面象征天空的盖子，但多了杯耳。想象一位女士一手拿着杯子，一手拿着杯子，慢慢啜饮，优雅而悠闲。牛奶杯和糖罐是英式下午茶特有的。在下午茶诞生之前，英国人效仿中国人的清饮。后来随着下午茶的流行，英国人认为在茶中加入牛奶和糖会比纯茶更香。这种混合饮料的方法成为了英国下午茶的典范。

茶盘在英式下午茶中的作用有时很模糊，因为它既可以作为享用干茶的茶盘，也可以作为摆放茶制品的容器。就其品茶功能而言，这类似于中国茶具的茶莲或样茶盘。一般设计成茶壶或者茶杯，唇外翻下凹，里面画着花，英伦风吹在脸上。这里需要指出的是，只有泡散茶，才能起到茶托鉴赏的作用。如果是茶包，茶托的作用就会发生变化：茶包在杯子里放置一段时间后，一定要及时取出，否则茶汤会变得又浓又涩，用手指拉起细绳，将茶包放在茶托上；或者柠檬汁或柠檬片榨成红茶时，可以用茶托放用过的柠檬片。

茶匙是一种测量茶叶的工具，避免人手与茶叶直接接触，类似于中国的茶则。它的材质不是骨瓷就是银质，勺柄呈茶壶状，从锅底向下延伸，连接一个凹圆勺。一般来说，一勺茶3克左右，差不多是一杯红茶的量。

滤茶器是中式茶具中的滤茶器，但在英式下午茶中却很有讲究。用茶壶冲泡散茶，尤其是碎红茶时，滤勺或滤胆必不可少。它们通常由银制成，有很重的重量感。在17世纪，来自太平洋的中国红茶是英国王室的奢侈品。但由于当时制茶工艺粗糙，茶叶中难免会有梗枝等影响茶汤风味的非茶类内含物，需要在饮用过程中不断清理。但这种方法不仅费时费力，还会影响茶汤的温度。于是，滤勺应运而生，纯银的材质更能彰显主人的高贵身份。

从形状上看，滤勺和勺子没有什么区别，只是勺面上有很多细密的小孔，这些小孔排列成精美的图案，使得整个泡茶过程很有艺术感。滤胆是比较人性化的设计，最常见的是半球形的，网眼比较密，还有一个把手，落落大方。还有金字塔形、心形、管形、茶壶形等有趣的形状。顶部多有一条小链子，具有提茶包上的线的功能，可以随茶叶进出茶壶，充满浪漫气息。

英式下午茶茶具的复杂程度可以和中式茶具相比。除了以上，还有水壶、茶壶、沙漏和计时器、保温盖、零食架、D盘、牛奶、刀、蛋糕叉等等。(编辑：关爱华)